대통령 후보 경선의 흥행 성적은 본선에도 영향을 주게 된다. 경선이 흥행에 성공할 수록 해당 후보와 정당은 국민적 주목을 받으며 본선 경쟁력을 키울 수 있다.
하지만 경선 과정에서 네거티브전이 난무하고 부정 시비 등 각종 잡음이 일 경우에는 오히려 후보들과 당의 이미지를 동반 추락시킬 수 있다. '역동적이면서 깨끗한 경선'. 이 목표를 향해 가장 먼저 레이스를 시작한 곳은 바로 제1당인 더불어민주당이다.
더불어민주당 문재인 전 대표. (사진=자료사진)
민주당은 현재 '1강-2중 2약'의 구도로 분석되고 있다. 문재인 전 대표의 우세 속에 이재명 성남시장과 안희정 충남도지사가 2위 다툼을 벌이고 있다. 예비경선 후보 등록을 앞두고 박원순 서울시장은 대선 출마를 포기했다. 대구의 김부겸 의원이 유일하게 현역 국회의원으로 출마를 준비중이며, 최성 고양시장은 이미 후보등록을 마친 상태다.
민주당이 최근 확정한 경선 룰은 '완전국민경선'과 '결선투표'이다. 이는 지난 2012년 경선룰과 비슷하지만 디테일에서는 차이를 보인다.
우선, 지난 대선 때 전국 13개 지역에서 고루 치렀던 순회 경선이 단 4곳으로 축소됐다.
당시 문재인, 손학규, 김두관 등 후보들은 제주부터 울산, 강원, 충북, 전북, 인천, 경남, 광주전남, 부산, 세종대전충남, 대구경북, 경기, 서울 등 전국을 돌아다니며 지지를 호소할 수 있었다. 하지만 이번엔 호남, 충청, 영남, 수도권 등 단 4곳만 순회하게 된다.
박근혜 대통령의 탄핵소추안이 헌법재판소에서 인용된다면, 당내 경선 기간은 단 한 달에 불과해 시간이 촉박하기 때문에 물리적으로 어쩔 수 없다는 것이 당의 판단이다.
이번 대선은 흔히 활주로가 짧은 비행이나 쇼트트렉에 비유된다. 그만큼 경선의 역동성을 일으키기는 힘든 조건이다. 과거 후보들이 제주, 울산 등 초반 순회 경선에서 의외의 결과를 내면서 대세를 꺾거나 반전을 엿볼 가능성이 많았던데 반해 이번 경선에서는 기회가 적다. 당연히 군소 주자들은 불안할 수 밖에 없는 상황.
이재명 성남시장. (사진=이한형 기자)
이에 민주당은 ARS 투표와 순회경선 투표에 더해 '투표소 투표'를 하루간 도입했다. 구청 등 전국 230여곳의 지자체에 투표소를 설치해 모든 국민들이 손쉽게 경선에 참여할 수 있게 한다는 것. 특히 광장의 촛불 민심을 반영하기 위해 서울광장 등의 인근에도 투표소를 설치를 할 계획이다.
양승조 위원장은 "예를 들어 시청 광장은 시청 안에서, 광화문 광장은 광화문 우체국 안에서, 광주 금남로 광장은 인근 건물에서 투표소를 실시하도록 검토할 것"이라고 말했다.
흥행의 두 번째 포인트는 '결선투표' 성사 여부이다. 1등 후보가 과반 지지율을 얻지 못할 경우 1,2등이 결선 투표를 치르게 된는데 이에 따라 2위 다툼이 치열해질 전망이다.
안희정 충남지사. (사진=황진환 기자)
벌써부터 이재명 시장과 안희정 지사는 안 지사가 '공짜밥'으로 표현한 복지 정책 포퓰리즘을 두고 연일 각을 세우고 있다. 둘 중 한명이 결선투표에 오를 경우 문재인 전 대표와의 결선투표가 흥미진진하게 진행될 것으로 보인다.
민주당 관계자는 "현재 이재명, 안희정 두 후보의 세도 만만치 않기 때문에 문 전 대표가 과반을 넘지 못할 수도 있다"며 "결선투표로 간다면 오히려 1차 투표 때보다 더 많은 관심을 끌게 될 것"이라고 말했다.
특히 시간이 없기 때문에 당에서 각 후보들의 정책, 비전 등을 비교할 수 있는 합동 토론의 기회를 당이 최대한 많이 제공하는 것이 관건이 될 것으로 보인다. 토론 형식을 다소 독특하게 잡거나 인터넷과 SNS 등을 통해 생중계해 유권자의 관심 끌기를 시도할 수 있다.
반면, 모바일 투표 등 부정 시비를 방지하는 것은 숙제로 남아있다.
민주당은 지난 2012년 대선 당시 모바일 투표 부정 논란으로 경선 내내 잡음이 일었던 아픈 기억이 있다. 첫 제주 순회 경선에서부터 조작 의혹이 일어 문재인 후보를 제외한 나머지들이 반발해 울산 경선을 불참하는 초유의 일도 벌어졌다. 룰이 중간중간 바뀌는 아마추어적인 모습을 보여 국민과 언론의 지탄을 받기도 했다. 모바일 투표는 여전히 당 내에서 일종의 트라우마로 자리잡고 있다.
민주당의 한 의원은 "모바일 투표는 의원들 사이에서도 걱정이 많다. 당이 공정성에 총력을 기울여야지 사소한 시비라도 반복되면 당 이미지에 큰 타격이 될 것"이라고 말했다.
이에 경선룰의 실무적인 부분을 총괄한 금태섭 의원은 "모바일 투표에 대한 우려가 있었던 것은 사실이지만 물리적으로 시간이 짧아 도입하게 됐다"며 "통화 실패 사례를 방지하기 위해 유권자가 그 번호로 전화를 걸 수 있게 하는 등의 안전 장치를 도입할 것"이라고 설명했다.