자유한국당 정우택 원내대표 (사진=윤창원 기자/자료사진)
자유한국당은 13일 의원총회를 열고, 논란이 된 새 대통령 선거 경선 룰을 추인했다. 새 룰의 핵심은 예비경선을 거치지 않고 본선에 직행할 수 있는 특례를 둔 것이다.
황교안 대통령 권한대행과 홍준표 경남지사에게 예비경선 면제를 준 것이나 다름없어서 출마를 배려했다는 지적을 받았다. 새 룰은 경선에 여론조사를 100% 반영하고, 오는 3월 17일 발표되는 1차 컷오프 이후에도 후보 등록이 가능하게 해 '새치기 경선' 논란이 일었다.
정우택 원내대표는 이날 의총 직후 기자들과 만나 경선 룰에 대해 "(의원들이) 충분히 의견 개진을 했고 수용하는 것으로 최종적으로 말씀드렸다"고 밝혔다.
정 원내대표는 1차 컷오프 대상인 김문수 전 경기지사와 이인제 전 의원, 김진 전 중앙일보 논설위원 등의 반발에 대해 "그건 그들의 문제 아니겠느냐"며 사실상 묵살했다. 이들 반발주자들은 '경선 불참' 의사를 밝히며 인명진 비대위원장의 퇴진을 촉구했다.
경선 룰이 확정됨에 따라 한국당은 이날부터 15일까지 3일 동안 후보 등록을 받는다. 안상수‧원유철‧조경태 의원과 김관용 경북지사 등이 황 대행과 홍 지사를 제외한 '군소후보'로 거론된다.
만약 이들 군소후보들 역시 반발 중인 후보들처럼 불출마할 경우 한국당은 예비경선 없이 본경선만 치르게 된다.