자유한국당 최고위원회의(사진=윤창원 기자/자료사진)
자유한국당 홍준표 대표와 혁신위가 박근혜 전 대통령을 출당시키기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 1일 박 전 대통령 출당과 친(親)박 청산 등 인적 혁신 문제를 두고 끝장토론을 벌인 혁신위원회는 다음주 안으로 결론을 발표할 것으로 전해졌다.
그러나 이를 두고 한국당이 '박근혜 지우기'에만 몰두하고 있다는 지적과 함께 한국당의 지지율 또한 오히려 하락하는 등 역효과가 날 것이라는 우려섞인 전망도 나온다.
◇ "박 전 대통령 면담 먼저 해야" 주장도…막판 잰걸음인적 청산 논의에 돌입한 혁신위원회는 당초 9월 안으로 결론을 내리겠다는 기존 방침과는 달리 결과 발표 시기를 더욱 앞당기기로 했다. 박 전 대통령 출당 쪽으로 거의 의견이 모아진 데다 인적 청산의 문제를 오래 끌 수 없다는 판단이 작용했다.
혁신위원들의 말을 종합하면, 10인으로 이뤄진 혁신위 내부는 현재 박 전 대통령에게 정치적 책임이 있다는 데까지는 합의를 봤다. 그러나 정치적 책임을 지우는 방안을 놓고 첨예하게 대립 중이다.
특히 출당 자체에 거부감을 느끼는 일부 혁신위원들은 "혁신안에 박 전 대통령의 소명을 담아야 한다"는 주장을 하고 있는 것으로 전해졌다.
보통 징계를 내릴 때는 당사자에게 소명 기회를 주는데 박 전 대통령에게는 기회조차 주지 않는 게 맞느냐는 논리다. 혁신안을 결정하기 전에 박 전 대통령과 면담을 실시해야 한다는 주장도 나왔던 것으로 알려졌다.
인적 청산의 범위를 놓고도 쉽게 결론을 내지 못하고 있다.
박 전 대통령 출당 선에서 그치느냐, 서청원·최경환 의원 등 친박 의원들에 대한 징계까지 실시하느냐를 두고 격렬하게 논쟁 중이다. 게다가 친박에게만 책임을 물을 수 없다는 이유로 김무성 전 새누리당 대표 책임론까지 일각에서 제기되면서 막판 진통을 겪고 있다.
혁신위는 이같은 논의 내용을 담은 혁신안을 다음주 안으로 발표할 예정이다. 한 혁신위원은 CBS노컷뉴스와 만나 "박 전 대통령을 포함해 친박 의원들의 실명을 어디까지 명시할지에 대해서도 집중 논의하고 있다"고 밝혔다.
◇ 당내 냉소적 시각도 다수박 전 대통령 출당이 한국당에 '플러스 요인'이 될지는 미지수다. 박 전 대통령 탄핵은 이미 과거의 일인 데다, 이른바 '태극기 세력'들이 이탈하면서 지지율이 떨어질 것이라는 우려가 제기된다.
당초 '박근혜 출당'은 홍준표 대표가 강하게 드라이브를 걸면서 속도를 내기 시작했다. 홍 대표가 "박 전 대통령은 정치적 책임을 져야 한다", "박 전 대통령을 자연인으로 풀어주자"는 등의 발언을 쏟아내면서 혁신위 차원의 움직임에도 시동이 걸렸다.
그러나 당내 의원들 사이에서는 "박 전 대통령은 이미 흘러간 일이다, 출당으로 인해 (한국당) 대세에 변화가 있진 않을 것 같다"는 의견도 상당한 것으로 알려졌다. 또 친박계인 유기준 의원은 지난 29일 자신의 페이스북을 통해 "갑자기 출당 문제를 본격적으로 거론한다면 그나마 우리를 지지하던 15%마저도 등을 돌릴 수 있다"고 말했다.
홍 대표가 당원 대상 자체 전문 여론조사 결과를 근거로 "박 전 대통령을 추석 전에 출당시키면 지지율이 오를 것"이라고 판단하는 데 대해서도 한 3선 의원은 CBS노컷뉴스와 통화에서 "그것 하나로 지지율이 오르고 내리고 하겠느냐"고 선을 그었다. 그는 "더 중요한 것은 우리 당의 제대로 된 혁신이고, 박 전 대통령 출당은 상징적인 의미"라고 말했다.
◇ 바른정당 흡수 위한 포석, 혁신은 '어디에?'
홍 대표가 '박근혜 출당'을 밀어붙이는 것은 사실상 내년 지방선거 전 바른정당 흡수를 염두에 둔 포석이라는 해석이 우세하다. 홍 대표 자신도 지난 대선 때까지만 해도 박 전 대통령 출당에 "시체에 칼을 꽂는 행위"라고 표현하는 등 부정적인 인식을 보이다가 입장을 급선회했다.
바른정당 하태경 의원은 홍 대표가 '朴 출당론'을 꺼내자마자 "바른정당을 붕괴시키려는 의도"라고 발끈했다.
친박 청산도 홍 대표 자신이 면죄부를 준 사안이라 진정성이 떨어진다는 비판이 나온다. 홍 대표는 지난 대선 후보 시절 경북 안동에서 유세 도중 "국정농단 문제가 있었던 친박들을 모두 용서하자. 모두 하나가 돼서 대선을 치러야 한다"고 발언했고 친박계 핵심 인사들의 징계는 해제됐다.
아울러 한국당이 사실상 '혁신'이라는 이름으로 박 전 대통령 출당만을 언급할 뿐 제대로 된 혁신을 하지 못하고 있다는 점에 대해서도 냉소적인 시각이 나온다. 최근 실시된 '당 사무처 혁신'도 사무처 직원 일부에 대해 희망퇴직 신청을 받는 등 조직 몸집 줄이기 수준에 그쳤다.
혁신위가 출범 이후 내놓은 2차례의 혁신안도 인사추천위원회 구성·정치학교 운영·당 싱크탱크인 여의도연구원 개편을 통한 연구원장 권한 증대 등에 머물렀다. 한 초선의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "혁신위원회가 뭘 하고 있는지 현재까지 아는 게 아무것도 없다"고 말했다.