로버트 레드필드 미 CDC 국장. (사진=연합뉴스)
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미국의 신종 코로나바이러스(코로나19) 대응을 실질적으로 주도하는 보건 당국 수장들이 잇따라 자가격리에 들어갔다.
주요 외신에 따르면 9일(현지시각) 미국 질병통제예방센터(CDC) 로버트 레드필드 국장이 2주간 재택 근무에 들어갔다. CDC는 레드필드 국장이 최근 백악관에서 코로나19 양성 판정을 받은 인사와 접촉했다고 설명했다. 그러나 접촉한 인사가 누구인지에 대해서는 언급하지 않았다.
CDC는 레드필드 국장이 지난달 27일에도 코로나19 검사를 받았지만 음성으로 나온 적이 있다며 현재 건강 상태는 양호하며 코로나19 관련 증상도 없다고 덧붙였다.
레드필드 국장과 함께 백악관의 코로나19 TF를 진두지휘하던 앤서니 파우치 미 국립 알레르기·전염병 연구소 소장도 자가격리에 돌입했다.
미 정부 관계자는 NBC뉴스에 출연해 "파우치 소장이 코로나19 확진 판정을 받은 백악관 보좌관에게 저위험 수준으로 노출돼 '완화된' 자가격리('modified' quarantine) 조치를 취할 예정"이라고 밝혔다.
CNN은 '완화된' 자가격리를 택한 파우치 소장이 14일간 자택에 머무르며 업무를 이어갈 것이라고 전했다. 파우치 소장은 사람이 없을 경우 국립보건원(NIH)에 위치한 자신의 사무실은 갈수 있다는 뜻을 밝혔다.
그는 "만약 백악관이나 국회의사당에서 요청이 온다면 모든 예방조치를 취한 뒤에 방문하겠다"고 강조했다. 파우치 소장은 매일 코로나19 검진을 받고 있으며 바로 전날 음성판정을 받은 것으로 알려졌다.
이에 앞서 미국 식품의약국(FDA) 스티브 한 국장은 코로나19 양성 판정을 받은 인사와 접촉해 2주간의 자가 격리에 들어갔다. FDA도 한 국장이 접촉한 인사가 누구인지 밝히지 않았지만 현지 언론들은 마이크 펜스 부통령의 대변인 케이티 밀러라고 전했다.
특히 밀러 대변인의 남편은 도널드 트럼프 대통령의 핵심 참모인 스티븐 밀러 백악관 선임보좌관이어서 트럼프 대통령과 펜스 부통령을 비롯한 백악관 내 최고위급 인사들이 코로나19 감염 위험에 노출됐다는 우려가 커지고 있다.