포항시하수처리장 전경. 포항시 제공
감사원이 경북 포항시민 연대가 포항하수처리시설 생물반응조 개선사업의 부당성을 주장하며 청구한 공익감사를 기각했다.
24일 포항시에 따르면 포항시민연대(연명인원 416명)는 지난해 9월 '포항하수처리시설 생물반응조 개선사업이 과학적 근거 및 검증 절차 없이 추진되었다'고 주장하며 감사원 공익감사를 청구한 것에 대해 감사원이 지난 23일 기각했다.
감사원은 포항하수처리시설의 부실 운영 및 조작, 하수재이용 시설에 대한 특혜 의혹, 환경부의 사업 승인 적정성 여부, 생물반응조 개선(증설)사업 예산 낭비 등 포항시민 연대가 주장한 4가지 사항에 대해 그동안 감사를 진행했다.
포항시민연대는 포항하수처리시설의 겨울철 MLSS(생물반응조 미생물농도)를 낮게 임의 조작하고 있다고 주장한 반면, 포항시는 MLSS 농도는 유입농도와 처리장 특성 등을 종합적으로 고려해 결정해야 한다는 입장이다.
포항시는 하수재이용 사업의 필요성 및 타당성, 환경부 물관리정책 등을 고려해 공공투자관리센터(PIMAC)검토와 중앙민간투자심의위원회의 승인을 거쳐 하수재이용시설의 반려수를 포항하수처리시설에 유입 처리하고 있다고 설명했다.
하수도법의 겨울철 배출허용기준(60→20㎎/ℓ)강화로 현재의 시설로는 유입하수의 온도가 낮을 경우 배출허용기준을 충족하기에는 적절치 않아 개선이 필요하다는 포항시의 의견을 환경부가 수용해 포항하수처리시설 생물반응조 개선(증설)사업을 추진하고 있다.