래리 호건 주지사 가족. 메릴랜드 주지사실 제공
미국 메릴랜드 주가 미국에서는 처음으로 아시안범죄 대응팀(workgroup)을 출범시켰다.
그런데 이 대응팀 발족에 한국계 영부인 가족들의 역할이 컸다고 한다.
래리 호건 미국 메릴랜드 주지사는 9일(현지시간) 기자회견을 열고 아시아출신 미국인들을 향한 폭력과 차별 증가에 대응하기 위한 대응팀을 출범시키기로 했다고 발표했다.
대응팀은 주 정부에 검경 대응전략, 증인 보호, 피해자 서비스 등과 관련된 권고를 하거나 행정 및 법적 대응 등과 관련한 정책 제안을 하게 된다.
메릴랜드주가 아시안 범죄에 대해 다른 주들보다 적극적인 대응에 나선 것은 호건 주지사의 가족 영향이 컸다.
이날 호건 주지사는 이날 기자회견에서 실무팀 발족 배경을 묻는 질문에 대해 자신의 가족 이야기를 꺼냈다.
그는 아시안들을 표적으로 한 범죄와 관련돼서는 수도 없이 많은 이야기를 듣고 있다며 가족 대화 내용까지 일부 소개했다.
유미 호건 여사. 연합뉴스
그의 부인은 우리에게도 친숙한 한국계 유미 호건 여사다. 호건 부부는 3명의 딸과 3명의 사위, 그리고 그들 사이에서 태어난 4명의 손자손녀를 두고 있다.
사위 2명을 제외한 모든 비속이 한국계인 셈이다.
그는 딸의 (아시안) 친구 어머니가 주유소에서 인신 공격을 받은 이후 딸이 손녀를 데리고 자신을 만나러 오기위해 외출하기도 두려워하고 있다고 전했다.
또 둘째 딸의 친구가 공항에서 아이들이 보는 앞에서 '중국 바이러스'라는 언어폭력을 당한 일화도 거론했다.
그는 이런 사례들을 일일이 열거하면서 "이제 딸들이 엄마 (안전을) 걱정해야하는 상황"이라며 심각한 표정을 지어보였다.
호건 주지사는 최근 지방 순시를 갔을 때도 비슷한 피해를 당했다는 피해자들 십여명을 만났다고 했다.