부산에서 열린 합동연설회에 참석한 국민의힘 당대표 후보들. 연합뉴스
국민의힘 당권 경쟁에 뛰어든 중량급 후보들이 2일 부산에서 열린 합동연설회에서 '신진 돌풍' 이준석 전 최고위원을 향해 재차 견제구를 던졌다. 이 전 최고위원은 의도적으로 맞대응을 피한 채 부산‧경남(PK) 지역 '데이터센터' 유치 공약에 집중했다.
당 대표 본경선에 오른 5명의 후보들은 이날 부산 벡스코 컨벤션센터에서 열린 제2차 합동연설회에서 부산·울산·경남 지역 당원 표심 잡기에 나섰다. 예비경선에서부터 시작된 '이준석 돌풍'을 차단하기 위해 나경원 전 의원과 주호영 의원 등 중량급 주자들은 날을 세웠다.
부산·울산·경남 합동연설회에서 주호영 당대표 후보가 정견을 밝히고 있다. 연합뉴스
당 대표 후보 중 첫 연설 주자로 나선 주 의원은 이 자리에서 "우리당은 대선에서 '원샷 경선'으로 단일 후보를 뽑아야 한다"며 "자강론과 정시(定時) 버스론 등은 커다란 분열의 단초를 제공할 것"이라고 말했다.
그러면서 "특정 후보와는 특별한 관계이고 또 다른 후보와는 악연이 겹쳐 있으면 안된다"며 "실제로 공정한 것도 중요하지만 공정하게 보여지는 것도 중요하다"고 이 전 최고위원을 겨냥했다.
지난 1일 첫 TV토론에서 이 전 최고위원은 외부에 있는 대선주자들에 대한 상황을 고려하기 보다는 당내 경선 원칙에 따라 일정을 진행해야 한다며 '자강론'에 무게를 실었다. 주 의원은 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 전 대표, 국민의당 안철수 대표 등을 포함해 동시에 경선을 진행해야 한다고 재차 강조했다.
주 의원은 "이 전 최고위원이 가져온 새로운 바람도 도움이 되지만 그 바람이 유익한 바람이 돼야 한다"며 "창문을 깨고 간판을 떨어뜨리는 폭풍은 후유증이 엄청나다"고 노골적으로 '이준석 돌풍'을 견제하기도 했다.