SK지오센트릭과 미국 퓨어사이클 테크놀로지사가 CES2022 현장에서 울산에 폴리프로필렌 폐플라스틱 재활용 생산공장을 설립하는 내용의 주요 조건합의서를 체결한 뒤 기념사진을 촬영하고 있다.(왼쪽부터 세번째 미국 퓨어사이클 테크놀로지사 마이크 오트워스(Mike Otworth) CEO, SK이노베이션 김준 부회장(왼쪽 네번째), SK지오센트릭 강동훈 그린비즈 추진 그룹장(왼쪽 다섯번째). SK지오센트릭 제공SK이노베이션의 친환경 화학사업 자회사인 SK지오센트릭이 폐플라스틱 재활용 기술을 보유한 미국 업체와 손잡고 울산시에 신규 공장을 설립하기로 합의했다..
SK이노베이션은 김준 부회장과 미국 퓨어사이클 테크놀로지의 마이크 오트워스 최고경영자(CEO)가 최근 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 'CES 2022'에서 만나 울산시에 폴리프로필렌(PP) 폐플라스틱 재활용 생산공장을 설립하는 내용의 주요 조건합의서(HOA· Head of Agreement)를 체결했다고 10일 밝혔다.
양사는 이번 합의에 따라 올해 안에 울산에 아시아 최초의 재생 PP 공장을 짓는다. 2024년 완공이 목표다. 해당 공장은 폐플라스틱 연 6만톤 가량을 처리할 수 있는 규모로 지어지며, SK지오센트릭은 이 공장에서 생산되는 재생 PP를 국내 독점 판매하게 된다..
앞서 두 회사는 지난해 8월 아시아 지역 내 PP 재활용 사업 협력을 위한 MOU를 체결했는데, 이번 CES 2022에서 다시 만나 구체적 결실을 본 것이다.
PP는 자동차 내장재, 가전제품, 식품 포장 용기, 장난감, 생활용품 등에 다양한 색과 형태로 폭넓게 활용되고 있는 플라스틱 소재로, 전체 플라스틱 수요의 25%를 차지한다. PP는 다른 소재와 첨가제를 섞어 사용하는 특성상 기존의 물리적 재활용 방법으로는 냄새, 색, 불순물 등 제거가 어려워 대부분 소각 또는 매립하고 있다.
퓨어사이클은 솔벤트를 활용해 폐플라스틱에서 오염물질과 냄새, 색을 제거한 초고순도 재생 PP를 뽑아내는 화학적 재활용 기술을 전 세계에서 유일하게 보유하고 있으며, 현재 미국 오하이오주와 조지아주에도 공장을 설립 중이다.
미국 퓨어사이클 테크놀로지사 마이크 오트워스(오른쪽) CEO가 퓨어사이클 테크놀로자사가 재활용 플라스틱으로 만든 다회용컵을 회수기에 시연하고 있다. SK지오센트릭 제공업계에 따르면 글로벌 환경 규제로 플라스틱 재생수지의 수요가 점차 증가하고 있으며, 2030년에는 약 2천만톤 이상의 재생 PP가 필요할 것으로 예측된다.
SK지오센트릭은 이번 재생 PP 공장 설립으로 폐비닐에 열을 가해 납사 등의 원료를 얻어내는 '열분해유' 기술, 오염된 페트병과 의류를 화학적으로 분해해 재활용하는 '해중합' 기술에 더해 플라스틱 화학적 재활용 '3대 핵심 역량'을 확보했다.