스마트이미지 제공경상남도가 귀농·귀촌 유치에 팔을 걷어붙였다.
도는 귀농·귀촌의 안정적 정착을 지원하는 온라인 플랫폼 구축과 유치 지원 등 8개 사업에 46억 5100만 원을 투입한다고 3일 밝혔다.·
우선 귀농·귀촌 유치지원 사업에는 32억 6700만 원을 들여 도시민 유치에 전력한다.
시군별 도시민 농촌유치 프로그램 지원을 비롯해 도시민 귀농·귀촌 유치를 위한 지원센터 운영, 교육 체험, 농촌에서 살아보기 등이다.
귀농인의 안정 정착을 위해 농업 창업과 주거 공간 마련을 위한 '귀농 농업창업 및 주택자금 융자 지원'도 펼친다. 주택자금 금리와 대출금리 간 차액을 지원하는 이차보전사업이다.
농업창업 자금은 세대당 3억 원 한도, 주택구입 자금은 세대당 7500만 원 한도 이내로 대출 금리 2%, 5년 거치 10년 원금 균등 분할 상환을 지원한다.
통영 한달살이 프로그램. 경남도청 제공농업 인력 확보와 선진 기술 도입 지원을 위한 '귀농인 안정 정착지원 사업'에는 세대당 150만 원씩, 66세대 1억 원을 지원한다.
만 65세 미만, 귀농 5년 이내인 실제 영농 종사자에게 귀농·농업 분야 교육 수강료, 농업 관련 자격증 취득비, 각종 국내외 행사 참가비, 농기계 임차료 등을 지원한다.
도립거창대학과 도립남해대학에서는 '경남귀농사관학교'를 열어 200명을 대상으로 교육한다. 귀농을 희망하는 만 18세 이상 65세 이하 도시민을 대상으로 7월부터 영농 기술, 농기계 등을 교육한다.
전문 지식과 경험을 가진 5~15년 차 선배 귀농인에게 현장 상담, 영농기술 지도 등에 드는 활동비를 지원하는 '귀농 현장 닥터'도 운영한다.
고령화와 농촌 인구 감소로 위기에 처한 농촌마을을 돕고자 귀농·귀촌인의 재능도 활용한다. 인구 100명 미만의 마을을 찾아 재능 기부를 하면 재료비와 임차료 등의 운영 경비를 지원한다. 1365 자원봉사시스템에 활동 실적 등록도 가능하다.
농업인을 중심으로 취약 계층과 농업 생산활동 등을 통한 돌봄·교육·고용 효과를 도모하는 활동 조직을 육성하는 '사회적농업 활성화 지원사업'에는 7억 5천만 원을 투입한다.
경상국립대와 부산대 밀양캠퍼스에서는 '최고 농업경영자 과정'을 운영해 미래농업을 선도할 신지식과 경영 능력을 갖춘 정예 인력을 육성한다. 9개 과정에 180명이 대상이다.
청년 농업인 지원. 창원시청 제공도는 '귀농·귀촌 지원 온라인 플랫폼'을 이달 중순부터 가동해 귀농·귀촌 관련 다양한 정보를 누구나 손쉽게 찾아볼 수 있도록 수요자 맞춤형 서비스를 제공할 예정이다.
경남도 조현홍 농업정책과장은 "많은 도시민이 경남으로 귀농·귀촌해 안정적으로 정착할 수 있도록 예비 귀농인 교육과 각종 귀농인 정착 지원사업을 적극적으로 발굴해 추진하겠다"고 말했다.
한편, 경남의 농업 인구는 20년 새 반토막이 났다. 2000년 46만 3800명이던 농업 인구는 2020년 25만 9800명으로 줄었다.
특히, 65세 이상 고령 농업인 비율은 43%까지 증가했지만, 40세 미만 청년 농업인은 8만 3300명에서 2만 3900명으로 70% 이상 줄어 농업의 지속 가능성을 위협하는 수준에 이르렀다.