광주시 '반려동물 친화도시 조성' 사업 추진. 광주광역시 제공광주시가 '반려동물 친화도시 조성' 사업을 추진하는 가운데 핵심 사업 내용이었던 공공 장묘시설은 장기 과제로 전환하기로 했다.
광주시는 주변 주민들의 반발이 예상되고 동물 장묘 업무를 공공으로 수행할 법적 근거도 불명확해 이같이 판단했다고 전했다.
9일 광주시에 따르면 시는 최근 공공 반려동물 복지지원시설 타당성 조사 용역을 마치고 시민 의견을 수렴해 올해 말까지 기본계획을 수립할 예정이다.
시는 내년부터 2028년까지 입양·문화센터, 동물 복합공원 등을 갖춘 시설을 단계별로 조성할 예정이다. 서구, 동구, 북구 1곳씩 용역에서 제시된 3곳 가운데 1곳을 확정해 사업을 추진하고 광주 전역에 걸쳐 동물 놀이터도 만들기로 계획했다.
다만 공공 동물 장묘시설은 여건상 어려움으로 인해 장기 과제로 전환했다. 광주시 관계자는 "장묘시설 설치는 반려인들의 숙원이지만 혐오시설이라는 인식 탓에 민원이 우려된다"며 "장소나 법적 제한도 커 장기적으로 추진하기로 했다"라고 말했다.
동물 사체가 폐기물로 분류되고 있는 현행법 개정에 대한 목소리도 나왔다. 광주시 관계자는 "민간 장묘시설 사용률이 높지 않은 상황에서 공공시설을 설치할 때 민간 영역까지 침범할 수 있다는 의견도 있었다"며 "폐기물로 분류되고 있는 현행법 개정도 필요하다"라고 말했다.
광주에는 동물 전용 장묘시설이 없어 지역 반려인들은 다른 지역 시설을 찾아가거나 사체를 쓰레기봉투에 담아 폐기물로 배출하는 실정이다.
광주지역 반려동물 누적 등록 건수는 2019년 4만4322마리에서, 지난해 7만9205마리로 최근 5년 사이 2배 가까이 증가했다.
유기 동물도 2015년 1703마리에서 지난해 3043마리로 2배 가까이 늘었다. 유기 동물을 보호하는 동물보호소 인근의 악취·소음 불편 민원, 인력·예산 부족 등이 발생하고 있다.