산업통상부 제공산업통상부가 글로벌 공급과잉과 주요국의 규제 강화로 통상 부담이 커진 석유화학 업계를 지원하기 위해 방글라데시·파키스탄 등 신흥국과의 자유무역협정(FTA)을 신속히 추진하고, 협상 과정에서 석유화학 품목의 관세 철폐를 적극 요구하기로 했다.
산업통상부는 9일 서울 한국화학산업협회 회의실에서 여한구 통상교섭본부장 주재로 주요 석유화학 기업들과 간담회를 열고 수입규제·환경규제 강화·기술장벽 등 통상 현안을 논의했다고 밝혔다. 업계에서는 한화·롯데 등 주요 석유화학사와 한국화학산업협회, 대한상공회의소·무역협회·코트라(KOTRA) 등이 참석했다.
앞서 여 본부장은 지난 1~3일 브뤼셀에서 EU 집행위원회와 의회를 만나 철강·배터리·탄소국경조정제도(CBAM) 등 핵심 통상현안을 논의하고 우리 측 입장을 적극 전달했다. 이번 간담회는 이러한 EU 협의 결과를 업계와 공유하는 동시에, 구조개편이 진행 중인 석유화학 업계의 통상 부담을 줄이기 위한 대응 방안을 마련하기 위해 열렸다.
회의에서는 글로벌 공급과잉으로 인한 수익성 악화 상황을 확인하고, 주요 수출국에서 확대되는 반덤핑·상계관세와 강화되는 환경·인증 기준 등 석유화학 업계가 직면한 구체적 통상 애로를 점검했다.
업계 애로를 점검한 산업부는 이에 대한 대응책도 제시했다. 산업부는 최근 급증한 석유화학 수입규제 조사 과정에서 양자 협의, 서한 발송, 공청회 참여 등 민관 공동 대응을 기존보다 체계적으로 운영하겠다고 밝혔다. 이어 주요국의 비관세장벽을 파악·개선하기 위해 '한국판 국별 무역장벽(NTE) 보고서'를 활용해 현지 규제 정보를 축적하고, 축적된 데이터를 바탕으로 상대국에 개선을 요구하기로 했다.
아울러 산업부는 수출 시장 다변화 차원에서 방글라데시·파키스탄 등 신흥국과의 FTA 협상을 본격 추진하면서, 업계 이익을 최대화할 수 있도록 석유화학 품목에 대한 관세 철폐를 집중적으로 요구하겠다는 방침을 밝혔다. 이는 수익성 악화와 기존 시장의 규제 부담이 커지는 상황에서 새로운 시장 확보가 필요하다는 업계 의견을 반영한 것이다.
여 본부장은 "석유화학 업계는 내부적으로는 사업재편, 외부적으로는 통상 압력이 동시에 높아지고 있다"며 "정부는 현장의 의견을 적극 반영해 수출 여건 개선, 시장 다변화, 미래 경쟁력 확보를 뒷받침하겠다"고 말했다.