'중동호흡기증후군'(메르스) 전파가 확산되면서, 보건복지부는 지금까지 자가 격리시켜온 '밀접 접촉자' 가운데 '고위험 대상자'를 별도로 선별해 안전 시설에 격리 조치하겠다고 31일 밝혔다.
문형표 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 민관합동브리핑을 갖고 "자택격리에 대해 좀더 철저히 관리를 하겠다"며 "그중에서도 접종력이나 기저질환이 있는 분들이나 위험도가 높으신 분들에 대해선 지금부터 시설격리하도록 방침을 바꿨다"고 밝혔다.
복지부 관계자는 "50세 이상이면서 동시에 당뇨병이나 심장병, 신장병 등의 만성질환을 갖고 있는 분들이 그 대상"이라고 설명했다.
당국은 현재 별도 격리를 위한 두 군데의 시설을 마련했으며, 전체 밀접 접촉자 가운데 35%가량이 시설 격리될 것으로 예상된다.
시설 격리되면 외부와의 접촉이 일체 차단되며, 의료진의 별도 관리를 통해 메르스 최대 잠복기인 14일간 지속 관찰이 이뤄진다.
한편 문형표 장관은 "메르스의 전파력에 대한 판단과 최초 환자에 대한 접촉자 그룹의 일부 누락 등이 있었다"며 초기 대응 실패에 대해 사과했다.
문 장관은 이어 "앞으로 1주일간이 메르스의 확산이냐, 진정이냐의 기로로 판단하고 있다"며 "3차 감염을 통한 확산을 방지하기 위해 국가적 역량을 집중하겠다"고 강조했다.
메르스 환자는 이날 새벽 두 명이 추가되면서 유입 11일만에 모두 15명으로 늘어났다.