포항 남구 동해면에 유골 750기를 수용할 수 있는 수목장이 들어서자 지역주민들이 강하게 반발하고 있다.
주민들은 “블루밸리 단지 조성 등으로 동해면이 발전 기회를 맞았지만 수목장이 걸림돌이 된다”며 포항시에 허가 취소를 요구하고 있다.
지역의 한 종교단체가 포항시 남구 동해면 신정리 야산 중턱에 1천971㎡ 규모의 수목장을 조성하고 최근 운영에 들어갔다.
이 수목장은 화장한 유골 750기를 수용할 수 있으며 포항에서는 처음 조성된 수목장림이다.
하지만 동해면 주민들은 수목장이 지역 발전을 가로 막는 걸림돌이 될 것이라며 크게 반발하고 있다.
수목장이 포항블루밸리와 동해토지구획정리사업지구 중간 지점에 위치하고 있기 때문이다.
특히, 수목장 인근에는 토지구획사업이 완료됨에 따라 680여세대의 대단지 아파트가 건설 중이고, 앞으로도 33만평의 주거지역에 인구 유입이 예상되고 있다.
지난 60여년간 고도제한 등의 제약 탓에 낙후 돼 오다, 최근 인구 증가 등 발전 기회를 맞았지만 수목장이 '찬물'을 끼얹을거라는 것.
주민들은 혐오시설인 수목장 허가와 관련해 주민 설명회 등은 없었고, 주민들의 수차례 민원을 묵살하고 포항시가 일방적으로 수목장 사업을 진행시켰다고 주장했다.
동해면 수목장허가취소추진위원회 관계자는 “설명회 등이 일절 없어 수목장이 들어온다는 것을 포항시 허가가 난 이후에 알게 됐다”면서 “심지어 동해면장과 동해지역 시의원들도 몰랐다”고 말했다.
이어 “포항시장 면담 등을 통해 허가 취소를 요구했지만 받아들여지지 않았고, 결국 수목장인 운영하게되는 상태에 이르렀다”고 주장했다.
사정이 이렇자 반대 추진위는 지역주민과 지역자생단체 등이 참여하는 위원회를 구성하고 수목장 허가 취소를 위한 본격적인 실력행사에 들어갈 방침이다.
이에대해 포항시는 수목장이 이미 조성돼 운영중인 만큼, 허가 취소는 어렵다는 입장이다.
포항시 관계자는 “마을과 수목장 사이에 산업도로가 있어 사실상 영향이 없다”면서 “상당수 주민들이 스스로 수목장 규모가 크지 않고, 마을에 영향이 적을 것으로 판단해 반대의 뜻을 철회했다”고 말했다.
이어 “수목장 측에 더 이상의 확장을 하지 않겠다는 공증을 받아 놓았다”면서 “대책위가 우려하는 지역 발전 저해는 없을 것”이라고 덧붙였다.