(자료사진=노컷뉴스)
KBO는 2일 오후 '전직 심판 금품수수 관련'이라는 제목의 보도자료를 발표했다. 은퇴한 심판 A씨와 한 KBO 리그 구단의 관계자 사이의 금전 거래가 있었다는 의혹에 대한 공식 입장을 발표한 것이다.
KBO는 지난해 8월 심판과 구단 사이의 금전 거래 의혹을 제기한 모 언론사 보도가 나온 직후 10개 구단에 사실 확인을 요청하는 공문을 발송했고 현직 심판 전원을 대상으로 1대1 면담을 실시했다. 그 결과 1개 구단으로부터 2013년을 끝으로 퇴사한 전직 심판에게 개인적으로 돈을 빌려줬다는 구단 관계자가 있다는 공문을 접수했다.
KBO는 성명서에서 해당 구단명을 밝히지는 않았지만 심판 A씨에게 돈을 빌려준 관계자가 두산 베어스 소속이라는 사실은 이미 확인됐다.
KBO는 전직 검사 출신 및 경찰 수사관 출신 등으로 조사위원회를 구성해 해당 구단 관계자에 대한 조사를 벌였다. 이를 토대로 해당 관계자가 음주 중 시비에 대한 합의금이 필요하다며 현금 300만원을 빌려달라는 전직 심판 A씨의 요청을 들어준 것으로 확인했다.
두산 구단의 관계자는 평소 알고 지내던 야구계 선후배 관계임을 고려해 A씨가 시비 피해자라고 언급한 제3자의 통장에 현금 300만원을 입금해줬다. 이때가 10월15일이었다. A씨는 6일 후 다시 한번 돈을 빌려달라고 요청했으나 해당 관계자는 거절했다.
이에 대해 KBO는 "첫번째 통화 때는 급박한 상황에 처해 그런 줄 알았지만 거듭된 요청은 금전을 더 받아내려는 위계라고 판단돼 더 이상 응하지 않았으며 만약 한국시리즈를 앞두고 대가를 바랐다면 송금했을 것인데 상황에 문제가 있다는 것을 인식해 더 이상의 금전 거래를 하지 않았다는 사실도 추가로 확인했다"고 밝혔다.
KBO는 지난 3월28일 이같은 조사위원회 조사 내용을 토대로 상벌위원회를 개최하고 안건을 논의했다. 하지만 논의가 있었다는 사실과 상벌위 결의 내용은 외부로 알려지지 않았다.
이를 두고 KBO가 금전 거래 사실을 은폐하려고 했던 것 아니냐는 의혹을 받고 있다. 게다가 두산 관계자가 돈을 빌려준 시기는 플레이오프 1차전을 하루 앞둔 날이라 승부 경기 조작에 대한 의혹으로 연결될 수도 있는 중대한 사안이었다.
KBO가 전직 심판 A씨와 구단 관계자의 금전 거래 사실을 외부에 알리지 않은 이유는 크게 세 가지다.
먼저 KBO는 "구단 관계자가 1차로 돈을 송금했지만 두번째 요구는 거부한 점을 봤을 때 승부에 대한 청탁을 위한 것은 아니었다고 판단했다"고 설명했다.
이어 "당사자들이 야구규약 제155조 '금전거래 등 금지' 제 1항(리그 관계자들 끼리 돈을 빌려주거나 보증을 서는 행위를 금지한다)을 명백히 위반했지만 해당 전직 심판이 개인적인 친분을 이용해 복수의 야구계 지인들에게 금전거래를 한 소문과 정황이 있었기에 해당 구단 관계자 역시 그 일부의 피해자일 수 있어 개인의 입장을 고려한 후 법적인 해석을 거쳐 비공개 엄중경고 조치했다"고 덧붙였다.
그리고 KBO는 지난해 금전 거래 사실을 확인한 뒤 전직 심판 A씨가 투입된 포스트시즌 경기를 꼼꼼히 리뷰해 항의와 판정 불만 등과 같은 대가성이 있거나 의심될만한 정황을 발견하지 못했다고 밝혔다.
KBO는 "개인적인 친분을 차치하고서라도 KBO 소속 심판위원과 구단 관계자 간에 금전거래가 발생한 것에 대해 야구 관계자 및 팬들에게 정중하게 사죄드리며 이번 사건을 계기로 심판위원 전원으로부터 윤리강령 서약서를 제출 받았고 향후 리그 관계자들간에 규약을 위반하는 이해관계가 발생할 경우 클린베이스볼센터를 통해 철저히 조사한 후 더욱 엄정하게 대처할 예정이다"라고 고개를 숙였다.