강경화 외교부 장관. (사진=박종민 기자/자료사진)
강경화 외교부 장관이 23일 “한중 양측은 문재인 대통령의 이번 방중이 최근 양국 관계 개선 추세를 강화하고 발전시켜나가는데 중대한 계기가 될 것이라는데 의견을 같이하고 성공적인 방문이 되도록 관계 당국이 긴밀히 소통해 나가기로 합의했다"고 밝혔다.
강 장관은 이날 베이징(北京) 포시즌 호텔에서 특파원단 간담회를 갖고, 전날 왕이(王毅) 외교부장과의 회담 내용을 소개하면서 이같이 언급했다.
이어 이번 회담에서 양국 관계를 제반 분야에서 정상화하는데 힘을 모아야 한다는 점을 강조했고, 이를 위해 대통령 방중에 앞서 재중 한국 기업의 어려움 해소와 양국 인적 교류 활성화가 이뤄져야 함을 언급했다고 설명했다.
이에 대해 왕이 부장은 (중국의) 기존 입장을 다시 강조하고 한중 양국 제반 분야 교류 활성화를 위해 적극적인 조치를 취하자는 말을 했다고 전했다.
남북관계와 관련해서는 "대화를 통한 북핵 문제의 평화적 해결 입장을 재확인했다"면서 "모든 외교수단을 통해 북한의 도발 중단을 지속시키는 등 안정적인 한반도 상황 관리에 긴밀히 협력하기로 했다"고 밝혔다.
강 장관은 이번 방중과 관련해 "다음 달 대통령의 성공적인 중국 방문을 위한 사전 조율과 한중 관계, 북핵 문제 등에 대해 폭넓은 의견 교환이 이뤄졌다"면서 "의미 있는 성과를 거둔 것으로 생각한다"고 평가했다.
이와 관련해 정부 고위관계자는 전날 왕이 부장이 "한국이 계속해서 이 문제를 적절히 처리해주길 바란다"고 발언한 것과 관련해 "사드와 관련해 한중 양국이 서로 인식이 다른 부분이 있는게 사실"이라며 "그런 부분을 직시하면서 적절히 상황을 관리하자는 뜻으로 이해하고 있다"고 설명했다.
문재인 대통령 방중시 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 사드 문제를 언급할 가능성에 대해서는 "양국 정상이 어떤 이야기를 할지 예단할 수는 없지만, 우리로서는 일단락 된 것으로 이해하고 모든 분야의 협력·교류를 활성화시키는 방향으로 논의를 이어가자는 입장을 가지고 정상회담을 준비하고 있다"고 덧붙였다.
단체관광비자 발급 재개 등 사드 보복조치의 정상화 등과 관련해 "구체적인 사안에 대해 이야기할 상황은 아니었다"며 "어떤 분야에서건 지금 상황을 조속히 정상화한다는 원칙적 합의 있어서 그런 조치가 있을 것으로 기대하고 있다"고 강조했다.
또 정상화 시점에 대해서도 "중국에서 특별한 반응이 없었지만 조속한 정상화를 위해 계속해서 협의할 것"이라고 밝혔다.
북핵과 문제에 대해서는 "(북한의) 도발 부재 상황이 2달을 넘었고 이런 상황이 지속돼야 대화의 모멘텀이 생긴다는 인식을 공유했다"며 "이 상황을 관리하면서 대화의 계기를 만들어야 한다는 의견 교환이 있었다"고 설명했다.
특히 "올림픽이란 계기를 잘 이용하는 방법에 대해 많은 협의가 있었다"며 내년 2월 개최 예정인 평창 동계올림픽에 대한 기대감을 나타냈다.