문재인 대통령(오른쪽)과 리커창 중국 국무원 총리
문재인 대통령과 권력서열 2위로 중국 경제를 사실상 총괄하는 리커창(李克强) 총리가 15일 양국 교류‧협력을 정상화하기로 합의했다.
문 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 정상회담에서 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 봉합에 대한 양국의 의지를 재확인한 뒤 경제협력 본격화라는 실질적 조치가 이어진 것이다.
리 총리는 이날 오후 베이징(北京) 인민대회당에서 중국을 국빈 방문 중인 문 대통령과 면담을 한 자리에서 "문재인 대통령님의 이번 방문을 계기로 그동안 중단되었던 양국 간 협력사업이 재가동 될 수 있을 것"이라고 말했다고 윤영찬 청와대 국민소통수석이 전했다.
리 총리는 또 문 대통령의 경제무역 부처 간 채널 재가동 요청에 대해 "경제 무역 부처 간 소통채널이 정지된 상태임을 잘 알고 있다"며 "향후 양국 경제 무역부처간 채널을 재가동하고 소통을 강화할 수 있을 것"이라고 말했다.
리 총리는 다만 이른바 사드 보복 철회에 대해서는 즉답을 피했다.
문 대통령은 "사드 여파로 어려움을 겪는 기업과 분야가 많다"며 "비록 중국 정부가 관여하지는 않았다 하더라도 사드로 인해 위축된 기업과 경제 분야가 조속히 회복될 수 있도록 리 총리께서 적극 독려해 달라"고 요청했다.
이에 대해 리 총리는 "일부 한국 기업들이 어려움을 겪고 있다는 점을 알고 있으나 투자환경이 악화된 것은 아니며 중‧한 관계가 발전하면 한국 기업은 많은 혜택을 얻을 것"이라고만 말했다.
리 총리는 특히 "어제 문 대통령께서 시진핑 주석과의 회동을 했고 이는 매우 중요한 의미가 있다"며 "중‧한 양국은 민감한 문제를 잘 처리 하도록 노력해야하며 저는 중‧한 관계의 미래를 확신한다. 왜냐하면 중‧한 양국은 같은 방향을 보고 함께 노력하고 있기 때문"이라고 말했다.
리 총리의 이런 발언은 문사드 봉합에 대한 양국의 의지를 경제협력 본격화라는 실질적 조치로 현실화한 것이다. 문 대통령이 중국 권력서열 1‧2위를 잇따라 만나며 사실상 사드 갈등을 종식시켰다는 평가가 가능한 대목이다.
문 대통령은 또 ▲미세먼지 공동저감 ▲의료협력 및 서해수산자원 보호 ▲4차 산업혁명 공동 대응 ▲인적 교류 및 문화교류 분야의 양국 간 협력을 제안했고, 리 총리는 "중‧한 간의 근본적 이해충돌이 없으며 양국 강점을 살려 상호 보완적 협력으로 양국은 물론 동아시아 협력에도 기여할 것"이라고 화답했다.
리 총리는 아울러 문 대통령이 제안한 2018년‧2022년 양국 상호 방문의 해 지정 제안에 대해 "진지하게 검토하겠다"고 말했고 "한국은 2018년 동계올림픽을 개최하고 중국은 2022년 베이징에서 동계올림픽을 개최하게 된다"며 "한국의 동계올림픽 조직 경험을 중국이 배울 것이며 이 기간 중 많은 중국인들이 한국을 방문해 경기를 관람하고 관광도 하게 될 것"이라고 말했다.
문 대통령은 아울러 한‧중‧일 정상회담 조속 개최를 희망했고 리 총리는 "조속한 시일 내 삼국 간 정상회담이 개최될 수 있기를 기대한다"고 말했다.
이에 앞서 문 대통령은 우리나라의 국회의장 격으로 중국 권력서열 3위인 장더장(張德江) 전국인민대표대회 상무위원장을 만나 한‧중 입법기관 간의 교류를 더위 활성화시키기로 의견을 모았다고 윤영찬 수석이 밝혔다.
장 위원장과 면담에서 문 대통령은 "향후 한‧중 관계는 정부 뿐만 아니라 각계각층의 다양한 소통‧교류가 필요하며 우리 국회와 전인대 간 긴밀한 교류와 소통이 필요한 만큼 각별한 관심을 가져달라"고 말했다.
장 위원장은 "중‧한 양국은 사드의 단계적 처리에 의견을 같이했고 이를 바탕으로 시진핑 주석‧리커창 총리가 문 대통령의 이번 방중을 성사시켰다"며 "대통령님의 이번 방중은 양국 관계 회복 발전에 아주 중요한 의미가 있으며 문 대통령의 방중 목적은 이미 달성됐다고 본다"고 밝혔다.