김봉길 감독이 이끄는 23세 이하 축구대표팀은 아시안게임 금메달을 목표로 하지만 사전 점검이라고 할 수 있는 2018 아시아축구연맹 23세 이하 챔피언십 결승 진출에 실패하며 힘겨운 도전을 펼치게 됐다.(사진=대한축구협회 제공)
끝내 강렬한 인상은 남기지 못했다.
김봉길 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 23일(한국시각) 중국 쿤산의 쿤산 스포츠 센터에서 열린 우즈베키스탄과 2018 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준결승에서 연장까지 치른 끝에 1-4로 패했다.
D조 1위로 8강에 진출해 말레이시아를 꺾고 준결승에 오른 한국은 A조 2위 우즈베키스탄에 덜미를 잡혔다. 목표로 했던 우승 도전은 무기력한 패배와 함께 무산됐다. 또 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달 도전 역시 쉽지 않을 전망이다.
우즈베키스탄과 경기 역시 이번 대회 내내 지적됐던 ‘김봉길호’의 특징 없는 경기력이 계속됐다. 이 경기를 대비하기 위해 말레이시아와 8강전에 일부 주전 선수를 제외했던 김봉길 감독은 당시 선발에서 제외했던 조영욱(서울)을 선발 투입하는 등 예고된 정예자원을 활용했다.
하지만 U-23 대표팀의 역사상 우즈베키스탄을 상대로 당한 첫 번째 패배로 박항서 감독이 이끄는 베트남과 결승 맞대결이 무산됐다. 우즈베키스탄과 U-23 대표팀간 상대전적은 7승1무1패가 됐다.
초반부터 불안했던 한국은 전반 33분 선제골을 허용했다. 우즈베키스탄은 단 3번의 패스로 골키퍼 일대일 상황을 만들었고, 득점 기회를 잡은 자비킬로 우린보예프가 침착하게 선제골을 뽑았다.
우즈베키스탄의 1골 차 리드는 꽤 오래 흘렀다. 한국은 후반 13분에야 장윤호(전북)가 상대 문전 가까이 붙인 프리킥을 황현수(서울)가 머리로 받아 넣으며 균형을 맞췄다.