29일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의당 최고위원회의에서 안철수 대표가 모두발언을 하고 있다. 박종민기자
바른정당과의 통합을 추진 중인 국민의당 안철수 대표에 대한 당내 '백의종군' 압박이 거세지고 있다. 중재파 일부는 사실상 통합신당 합류 조건 격으로 안 대표가 2·4 전당대회 직후 사퇴하고, 비상대책위원장을 새로 선출해 바른정당 유승민 대표와 신당 공동 대표체제를 꾸리자는 제안을 해 놓은 상태다.
신당의 '세(勢) 확보'를 염두에 두고 중재파를 포섭하려는 안 대표는 이들의 제안을 긍정적으로 검토하는 기류다. 하지만 통합 파트너인 바른정당 유승민 대표는 안 대표의 백의종군에 부정적이다. 지방선거 때까지 안철수·유승민 공동대표 체제로 신당의 초기 순항을 책임져야 한다는 입장이다. 안 대표로선 유 대표와 중재파 사이에서 결론을 내려야 하는 셈이다.
◇ 중재파 "안철수 백의종군 안 하면 모두 신당합류 안한다"
국민의당 박주선·이용호 의원. 윤창원기자
김동철·박주선·주승용 의원 등 일부 중재파는 29일 안 대표, 유 대표와 만난 자리에서 안 대표의 백의종군을 재차 주장했다. 이 자리에 참석한 한 중재파 의원은 CBS 노컷뉴스와의 통화에서 "안 대표에겐 전대 전후로 백의종군 약속을 지켜야 한다는 입장을 전달했다"며 "우리는 유 대표까지 같이 그만두라는 건 아니다. (안 대표가 사퇴하면) 우리는 새로운 비대위원장을 내세워 (통합을) 하자는 것"이라고 말했다.
새로운 국민의당 비대위원장과 유 대표가 통합신당의 공동대표 체제를 꾸려야 한다는 제안이다. 비대위원장으로는 중재파인 박주선 의원이 거론된다. 중재파가 제안의 이유로 내세우는 건 두 가지다. 우선 안 대표가 앞서 "신속한 통합작업 후 새로운 당의 성공과 새로운 인물 수혈을 위해 백의종군 하겠다"라고 약속했다는 점이다. 또 자신들이 신당에 합류하려면 '당을 깨지 않기 위해 최선을 다 했다'는 식의 명분이 필요한데, 그게 안 대표의 백의종군이라는 주장이다.
통합파는 공동행동과 세 확보로 안 대표를 압박하고 있다. 김동철·박주선·주승용·이용호 의원은 이날 따로 모여 '백의종군이 없을 경우 통합신당에 합류하지 않겠다'고 뜻을 모은 것으로 알려졌다. 황주홍 의원은 지역구 사정상 참석하지 못했지만 함께 하기로 했다고 한 참석자는 전했다.
또 다른 중재파 의원은 "송기석·손금주 의원도 우리와 궤를 같이 한다"고 했다. 당초 중재파는 5명으로 알려졌었지만, 7~9명으로 몸집을 불렸다는 얘기가 이들 사이에서 나온다.
다만 '안 대표 백의종군'이 성사된다고 해도 이들이 모두 신당에 합류할 지는 미지수다. 안 대표는 물론, 유 대표의 사퇴까지 요구하는 의견도 있는데, 이런 '공동 백의종군'이 성사되지 않으면 일부는 무소속으로 남을 가능성도 배제할 순 없다. 대표적으로 이용호 의원은 성명서를 통해 "유 대표가 진정한 중도 대통합과 대한민국 정치 발전을 위한다면, 자리에 연연하지 말고 백의종군 할 것을 권한다"고 밝힌 바 있다.
◇ 유승민, 중재파 제안에 선 긋기…전대 앞둔 안철수 선택은?
29일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의당-바른정당 통합추진위원회 제1차 확대회의에서 안철수(오른쪽) 국민의당 대표와 유승민 바른정당 대표가 악수하고 있다. 박종민기자
안 대표로선 반대파 신당(민평당)의 교섭단체 지위 확보를 경계하고, 향후 정국에서 통합신당이 '캐스팅보터' 역할을 해야 한다는 데 무게를 두고 있는 것으로 보인다. 이 때문에 중재파 의원들의 제안을 긍정 검토하는 기류다.
안 대표는 29일 '국민의당 새 비대위원장·바른정당 유승민 공동대표' 체제를 골자로 하는 중재파의 '백의종군' 제안을 검토해보는 것이 어떻겠냐는 취지의 의견을 유 대표와 따로 접촉해 전달했지만, 유 대표는 선을 그은 것으로 알려졌다.
유 대표는 30일 기자들과 만나서도 "안 대표와 공동대표로 지방선거 때까지 책임져야 한다는 그 생각에 변함이 없다"고 했다. 그는 "제 의견이 그렇다고 얘기하는 것이고, 안 대표와 중재파 사이에서 결국은 최종 결정이 될 문제"라고 덧붙였다.
통합신당이 만들어지면 두 대표가 전면에 나서 지방선거를 치르는 것이 '책임정치'라는 기존 의견을 재차 강조한 것이다. 신당의 세(勢)를 중요시 하는 안 대표와, 통합 초반 시너지 효과에 무게를 둔 유 대표의 입장이 미묘하게 갈리는 대목이다.
안 대표로선 중재파와 유 대표 어느 한 쪽도 소홀히 할 수 없는 난감한 상황에 몰린 가운데, 통합 의결을 위한 국민의당 전당대회가 삐걱이는 건 또 다른 부담으로 작용하고 있다.
국민의당 김중로 전당대회준비위원장은 이날 기자회견을 열어 "도저히 (전당대회) 준비 작업을 계속할 수 없는 상황에 처했다"고 밝혔다. 이어 "지난 28일 발표된 민평당 창당발기인 1차 명부 2400여명 중 1000명이 넘는 사람이 우리 당 대표당원과 이름이 같은 것으로 확인됐다"고 설명했다. 이런 상황을 타개하기 위해선 당내 동력 확보가 필요할 것이라는 관측과 맞물려 안 대표가 내릴 결단에 주목도가 높아지고 있다.