의정갈등이 계속되고 있는 7일 오전 서울 시내 한 대학병원에서 환자들이 검사를 기다리고 있다. 연합뉴스전공의 이탈 등에 따른 의료공백이 석 달째 장기화되면서,
정상 진료가 이뤄지는 췌장암 환자는 전체 10명 중 3~4명에 불과하다는 암환자단체의 조사 결과가 나왔다. 췌장암은 보통 '완치'를 판정하는 기준인 5년 생존율이 약 16%에 그쳐, 암 중에서도 예후가 좋지 않은 '고약한 암'으로 꼽힌다.
7일 한국암환자권익협의회는 지난달 24일부터 28일까지 한국췌장암환우회가 현재 췌장암을 치료 중인 전국의 30~80대 환자와 이들의 보호자 189명을 대상으로 의료공백 피해를 조사한 결과를 발표했다.
협의회에 따르면,
설문대상자 중 '정상적으로 진료를 받고 있다'고 응답한 사례는 66명(34.9%)뿐이었다.
이외 대부분의 응답자들은 △항암 지연 △검사 지연 △외래 지연(또는 취소) △최초 암 진단 상급종합병원의 진료 거부 등 1가지 이상의 피해(중복선택 가능)를 겪은 것으로 나타났다.
단일 항목으론 기존에 예약한 외래진료가 밀린 '외래 지연'이 34명(18.0%)으로 가장 많았다.
이어 '신규환자 진료 거부'(23명·12.2%)가 2위를 차지했는데, 이 중 처음으로 암 진단을 내린 상급종합병원에서 진료를 받지 못한 사례도 7건이 포함됐다.
협의회는 "암환자들은 '공포의 5월'을 보내고 있다. 암 판정은 계속되고 있는데 정신적 충격에 휩싸인 신규환자는 진료 자체가 거부되는 상황"이라며
"환자들 사이 공유되는 정보가 없다면 제때 치료를 받지 못하는 기형적 구조가 됐다"고 한탄했다.
항암 치료가 지연된 경우는 22명(11.6%)으로 집계됐다. 이들 중 절반(11명)은 2주 이상 항암이 미뤄졌다고 응답했고, 나머지 11명은 1주 이상 항암치료가 늦춰지고 있다고 답했다.
병원에
입원해 항암치료를 받던 중 의료기관 상황에 따라 주삿바늘을 달고 집에서 항암제를 맞는 이른바 '가방항암'(가방을 싸고 다니며 암을 직접 관리한다는 뜻)을 하게 된 처지의 환자들도 22명 있었다.
협의회는 "(병원 측에서) 갑자기 집에서 항암을 하도록 해서 보호자가 항암기간 동안 간병과 (관련) 부작용을 감당해야 하는 케이스가 많았다"고 전했다.
접수된 피해사례 중에는 항암제 등의 주입을 위해 정맥에 삽입하는 '케모포트'로 인한 통증에 응급실을 내원했으나, '밤이 늦어 영상의학과 의사가 없다'는 답변만 받았다는 환자도 있었다. 간단한 드레싱만 받고, 통증 원인은 해결하지 못한 채 귀가했다는 전언이다.
협의회는 "정부와 병원은 중증·응급환자 진료에 차질이 없다고 발표하고 있지만, 피해사례 중 가장 많은 것은 신규환자 거부와 응급사례 거절이었다"며
"(현 사태의) 우선 해결과제는 의대 입학정원 확대에 대한 정부와 의료계의 협상, 합의가 아니라 환자들의 치료 대책"이라고 강조했다.
아울러 정부를 향해 "의료현장 실태를 전수조사한 뒤 피해사례를 발표해야 한다"며 △상급종합병원의 '주1회 휴진' 발표 철회 △전공의들의 즉각적인 복귀 등도 함께 촉구했다.