가와노 가쓰토시(河野克俊) 일본 통합막료장(합참의장격) [사진=교도/연합뉴스 자료사진]
일본 자위대 수장인 가와노 가쓰토시(河野克俊) 통합막료장이 24일 해상자위대 초계기의 위협 비행이 있었다는 한국 군 당국의 발표에 대해 위협비행을 하지 않았다고 부인했다.
교도통신에 따르면, 가와노 통합막료장은 이날 정례 기자회견에서 "결코 상대에게 위협을 가하는 비행은 하지 않았다"며 "한국측에 냉정한 대응을 요구한다"고 말했다.
그는 자위대 초계기의 당시 위치에 대해 "적어도 고도 150ｍ 이상, 거리는 1천ｍ 이상 떨어져 있었다"고 주장했다.
또 무선으로 20회 이상 경고했지만 일본측이 답하지 않았다는 한국 군 발표에 대해서는 "(경고가 있을 경우) 적확하게, 가능한 신속하게 응답하고 있다"며 "국제법과 국제 관례에 따라 안전한 거리와 고도에서 비행하고 있다"고 말했다.
가와노 통합막료장은 당시 자위대 초계기의 비행 기록에 대해 "당연히 갖고 있다"면서도 한국에 비행 데이터를 제시할 생각은 없다고 말했다.
한편, 이와야 다케시(岩屋毅) 방위상은 이날 한국 정부가 초계기의 위협 비행을 담은 사진을 공개한 것과 관련해, 위협 비행을 하지 않았다고 재차 주장했다.
이와야 방위상은 한국이 공개한 사진을 봤다면서 "초계기가 한국 해군 함정에 위협을 가할 의도도, 이유도 아무것도 없다"고 말했다.
우리 군은 전날 일본 초계기가 남해 이어도 근해에서 우리 해군 함정(대조영함)을 식별하고도 거리 약 540ｍ, 고도 약 60~70ｍ로 근접 위협 비행을 했다고 밝힌데 이어 이날 당시의 위협비행 장면을 찍은 사진 5장을 공개했다.