'신기방기(新技訪記)'는 새롭고 독특한 기술 제품이나 서비스를 소개하는 코너입니다. [편집자 주]
3D 프린터가 대세처럼 다가온지 벌써 3년여가 흘렀습니다. 세계 최초로 3D 프린터로 자동차를 만든 미국 로컬모터스가 주목받은 뒤 혼다, 올리 등의 업체들이 잇따라 3D 프린터 자동차를 선보였고, 아피스 코어와 PIK사는 협력해 3D 프린팅 주택을 만들어 화제가 되기도 했습니다.
취미용이나 시제품 제작용을 비롯해 첨단 기계 부품과 바이오 인공피부까지 만들어낼 정도로 미래 산업의 핵심 기술로 주목받고 있습니다. 3D 프린터의 세계시장 규모는 2015년 51억달러(약 5조6738억 원)에서 2019년 158억달러로 연평균 31%씩 고성장할 것으로 예상되고 있습니다.
이때문에 교육용 3D 프린터 시장도 경쟁이 치열한데요 글로벌 프린터 업체들이 앞다투어 교육용 3D 프린터를 내놓고 있지만 장치의 크기, 비용, 사용방법, 오래 걸리는 제작 시간 등이 여전히 사용자 확산에 걸림돌로 제한받고 있는 실정입니다.
최근에는 그림이나 글자, 3차원 입체 모양 등을 바로 3D로 만들 수 있는 3D펜이 주목 받고 있습니다. 펜에 달린 버튼을 누르면 펜촉에 열이 가해져 플라스틱 재료가 녹아 나오며 사용자의 상상에 따라 입체적인 작품을 만들 수 있는 제품이어서 아이들의 창의력 향상에 큰 도움을 줘 4차 산업혁명 시대 교육시장의 다크호스로 부상하고 있습니다. 특히 3D 프린터에 비해 가격이 훨씬 저렴하기 때문이죠.
3D펜은 이미 수많은 제품이 쏟아져 나오고 있는데요 [신기방기]에서는 3D 프린터 하드웨어 제조업체인 'AOD Mini Zebra'가 어린이들도 안전하고 사용하기 쉽도록 특별히 설계한 차세대 3D 프린터 펜을 소개해드립니다.
3D 프린터 업체 AOD는 2015년 1세대 3D 펜을 내놓은 바 있는데요, 학생들이 공간 지능을 확장하는 데 도움이 되는 것으로 알려지면서 큰 인기를 누렸습니다. 독성과 냄새가 없는 재료를 사용하고 6000 가지가 넘는 3D 프린팅 작업을 할 수가 있어 120개 이상의 교실에서 AOD 3D 펜으로 수업을 진행했다고 합니다.
이번에 내놓은 3D 프린터 펜은 2세대로 1세대 모델을 크게 향상시킨 버전입니다. 인체공학적으로 설계되어 쉽고 안전하게 사용할 수 있는데요, 화상 위험이 있는 펜촉 열은 펜 노즐 끝에만 열이 가해지도록 했고 보다 안정적인 그립감을 제공한다고 합니다.
AOD의 '미니 지브라 3D 펜(Mini Zebra 3D Pen)'은 지난 주 미국 최대 크라우드 펀딩 사이트인 킥스타터(Kickstarter)를 통해 출시되어 제품 양산을 위한 자금을 모금하고 있습니다. 가격은 39달러부터 시작하고 8월부터 배송(홈페이지 https://www.aod3d.us)을 시작합니다. 참고로 미국내 10달러, 나머지 국가는 30달러의 배송비가 추가됩니다. 참고하세요.
그럼 특징을 살펴볼까요?
▲3D 인쇄 펜은 가열된 플라스틱을 압출한뒤 즉시 경화시켜 3D, 자유형 또는 종이에 그려진 도안이나 문자 그대로 그릴 수 있습니다.
▲펜과 같은 디자인으로 3D 펜을 더 편안하고 쉽게 잡을 수 있습니다. 무게는 2.2 OZ(약 62g)로 필라멘트 삽입 후 30초면 부팅이 끝납니다. 5분 이상 사용하지 않으면 자동으로 전원이 종료돼 효율적입니다.
▲3D 프린팅용 소재는 1.75mm ABS와 PLA 필라멘트 모두 사용이 가능합니다. ODA에서는 무독성 친환경 소재를 사용한다고 합니다.
▲미니 지브라 3D 프린터 펜에는 30그램의 PLA 필라멘트가 기본 포함되어 있고, 작업에 도움을 줄 수 있는 드로잉 템플릿을 무료로 다운로드 제공해 3D 펜으로 다양한 작품을 만들 수 있습니다.
미니 지브라 3D 펜은 세워놓으면 마치 로켓처럼 생겼고 플라스틱 필라멘트를 삽입하는 곳에 귀여운 얼룩말 캐릭터가 있어 아이들의 흥미를 끕니다. 색상은 블루, 핑크, 옐로우 3가지로 제공됩니다. PLA 필라멘트도 개별 구입이 가능한데요 킥스타터 캠페인(https://goo.gl/GxlTxY)을 통해 세트 구매를 하면 더 저렴합니다. AOD 웹사이트에서는 현재 10가지 색상의 리필 ABS 필라멘트 세트를 10.99달러에 판매하고 있는데요 이 캠페인이 끝나면 PLA 소재의 리필 필라멘트를 10가지 색상 들이 세트를 9.99달러에 판매할 예정이라고 합니다.
캠페인이 끝나면 미니 지브라 3D 펜 박스 세트의 소매 가격은 59.55달러에 판매할 예정이라고 하네요. 캠페인 기간에는 39달러에 가능하니 좀 더 저렴합니다. 제품 박스에는 3D 펜과 리필 필라멘트 8개, 플라스틱 보드 1개, 튜토리얼북 및 어댑터 1개가 포함됩니다.
AOD 제품 외에도 다양한 3D 펜이 나와있지만 아이들과 안전하게 사용할 수 있는 제품은 그리 많지 않습니다. 아이들의 공간 지능을 향상시키고 창의성을 키우기에는 좋을 것 같은데요 AOD는 14세 이하까지 부모님의 감독하에 사용하길 권장하고 있습니다.