이한동 전 국무총리. 연합뉴스
이한동 전 국무총리가 8일 향년 87세로 별세했다.
이 전 총리의 측근은 "이 전 총리가 정오께 숙환으로 자택에서 별세하셨다"고 밝혔다.
빈소는 정해지지 않았다.
이 전 총리는 경기도 포천 출신으로, 서울대 법대를 졸업한 후 서울지법 판사와 서울지검 검사를 거친 뒤 전두환 정권 출범 직후인 1981년 11대 총선에서 민정당 소속으로 당선된 후 16대까지 내리 6선을 지냈다.
노태우 정부에서는 내무부 장관을 역임했다. 전두환·노태우·김영삼 정부에서 각각 한 차례씩 모두 세 차례 원내총무(원내대표)를 맡았다. 대화와 타협을 존중해 여야 의원들로부터 '이한동 총무학'이란 신조어가 생겨나기도 했다.
또한 김영삼·김대중·김종필 '3김(金) 시대'에도 정치 격변기의 한복판에 있었다. 내리 6선을 했고 내무장관과 여당 사무총장과 원내대표, 국회부의장을 거쳐 국무총리까지 요직을 두루 거쳤다. 협상을 앞세우면서도 중대 결정에서는 과단성이 돋보여 '단칼'이라는 별명을 얻기도 했다.
김대중(DJ) 정부에서는 김종필 박태준 전 총리에 이어 3번째로 총리직을 맡기도 했다. 헌정사상 처음으로 인사청문회를 통해 임명된 국무총리였다.
2002년에는 '하나로국민연합'을 창당, 다시 대통령 선거에 출마했으나 낙선했다. 이후 한나라당에 복당한 뒤 정계를 은퇴했다.