자유한국당 황교안 대표.(사진=윤창원 기자/자료사진)
자유한국당 황교안 대표가 최저임금 인상에 관한 자신의 발언이 외국인 노동자 차별 논란으로 확산하는 데 대해 "어처구니없다"며 반박하고 나섰다.
황 대표는 20일 당 최고위원회의에서 "기업인들과 의견을 주고받는 과정에서 외국인 근로자 최저임금 문제를 지적했더니 일부에서는 차별이니, 혐오니 하며 터무니없는 비난을 하고 있다"며 이같이 밝혔다.
이어 "제 말의 본질은 외국인을 차별하자는 게 아니라 과도한 최저임금 인상의 부작용을 바로잡자는 것"이었다고 했다.
그러면서 "중소기업들이 급격히 오른 최저임금을 감당하기도 힘든데 외국인 근로자에게는 숙식비 등 다른 비용까지 들어가고 있다"며 "최저임금을 급등시킨 이 정권이 풀 문제인데 문제를 풀겠다는 저를 공격하니 어처구니가 없다"고 말했다.
또 "제가 법 개정을 검토하겠다는 부분도 외국인 노동자를 차별하겠다는 법을 만들겠다는 게 아니라 최저임금의 산입 범위 등 문제가 되는 부분을 개선해 형평에 맞도록 하겠다는 것"이라고 설명했다.
아울러 "현장에 있는 분들은 살려달라고 아우성인데 야당 대표를 공격하는 데만 힘을 쏟아서 되겠냐"고 반문했다.
앞서 황 대표는 전날 부산에서 중소기업 대표들을 만나 "외국인은 그동안 우리나라에 기여해 온 바가 없기 때문에 산술적으로 똑같이 임금수준을 유지해줘야 한다는 건 공정하지 않다"고 말해 논란을 빚었다.
이는 국적을 이유로 처우의 차별을 금지한 근로기준법이나 국제노동기구(ILO) 기본협약에 반하고, 외국인 혐오를 부추긴다는 이유로 한국당을 뺀 여야 4당과 시민단체 등의 비판을 받았다.