지난해 개장한 도째비골스카이밸리. 동해시 제공강원 동해시의 유료관광객이 지난해 개장한 도째비골스카이밸리 등 신규 관광지에 힘입어 대폭 증가한 것으로 나타났다.
12일 동해시에 따르면 지난해 무릉계곡과 천곡황금박쥐동굴, 망상리조트 등 지역 내 관광지를 방문한 유료관광객은 총 51만 2617명으로 집계됐다. 이는 지난 2020년 28만 7212명에 비해 22만 5405명(78%)이나 증가한 증가한 수치다.
관광지별 방문객 수는 무릉계곡 18만 837명, 천곡황금박쥐동굴 8만 2728명, 망상리조트 6만 1194명, 도째비골스카이밸리 17만 9519명, 무릉별유천지 8339명 등이다.
도째비골스카이밸리 등 새롭게 개장한 관광지를 제외하고는 무릉계곡 방문객이 크게 늘었다. 이는 베틀바위 산성길과 두타산 협곡 마천루 등 동해시가 새롭게 조성한 등산로가 큰 인기를 얻은 것으로 분석된다.
무릉계곡 베틀바위. 동해시 제공실제 지난해 동해시시설관리공단이 설문조사를 실시한 결과 전체 1616명 중 887명(55%)가 베틀바위 산성길을 방문한 것으로 조사됐다. 다만 망상리조트는 지난 2020년 말부터 지난해 1월 2021년 2월까지 사회적 거리두기 강화로 인한 임시폐쇄를 비롯해 망상오토캠핑리조트 복구 사업 등으로 감소했다.
또한 해수욕장 기간 중 바다 입수가 통제되고 대형해수욕장 대신 소규모 마을 단위 휴양지를 선택하는 등 관광 트렌드 변화에 따라 망상과 추암 등 해수욕장 방문객은 크게 감소했다. 이에 지난해 동해시 전체 방문객은 560만 명으로 전년과 비교해 14%가량 줄었다.
시는 지난해 5대 권역별 관광 개발사업들이 속속 완공됨에 따라 올해는 새로 조성된 기반시설 위에 새로운 문화와 콘텐츠를 개발해 미흡한 부분은 보완할 방침이다.
동해시 관계자는 "지난해에는 각종 관광지 개발사업으로 동해시 경제 관광 지도가 크게 변화했다"며 "올해는 5대 권역별 관광지에 소프트웨어를 입히고 벨트화 해 관광소득이 지역주민의 소득과 연계되도록 도시 전체의 선순환구조를 만들어 가겠다"고 말했다.