청주시의회 제공김영환 충청북도지사가 청주 도심 대현지하상가를 관통하는 지하차도로 만들어 지상을 공원화겠다는 구상이 시작부터 딜레마에 빠졌다.
청주시가 이미 지하상가를 청년특화지역으로 조성하기 위한 연구 용역까지 착수했기 때문인데, 사실상 사업 추진에 제동이 걸렸다.
8일 충청북도와 청주시 등에 따르면 지난해 9월 124개 점포가 모두 철수하면서 대현지하상가가 35년 만에 간판을 불을 내렸다.
이후 김 지사는 공식석상 등을 통해 이 지하상가를 지하차도로 만들어 지상을 공원화할 수 있다는 구상을 수차례 꺼냈다.
여기에 충북도 산하의 충북개발공사도 지하차도를 포함해 일대를 공원화하는 이른바 사직대로 공원화 사업에 대한 사전 타당성 연구 용역까지 검토하고 나섰다.
기술적으로 충분한 가능성이 있다는 자체 판단에 따라 사업 추진을 구체화한 것이다.
문제는 사실상 지하상가의 소유권자인 청주시가 이 같은 구상과는 별개로 지하상가를 청년특화지역으로 만들겠다는 이범석 청주시장의 공약 사업 추진에 속도를 내고 있다는 점이다.
1987년 민간 투자 방식으로 조성한 대현지하상가는 2028년 민간 투자자의 41년 무상 사용권이 종료되면 시가 관리권을 취득하게 된다.
더욱이 시는 최근 3500만 원의 예산을 투입해 7월까지 진행하는 '대현지하상가 청년특화지역조성 방안 연구 용역'까지 이미 착수했다.
상황이 이렇자 충북개발공사도 사전 타당성 용역 추진을 잠정 중단하는 등 한발 물러서는 모양새이다.
자칫 무리한 용역 추진이 중복 용역에 따른 막대한 예산 낭비와 시의 관리권을 넘어선 월권 등의 논란으로 번질 수도 있다는 판단을 내린 것으로 보인다.
공사의 한 관계자는 "아직까지 사전 타당성 용역은 진행하지 않고 있다"며 "청주시와 최종적인 조율이 이뤄지지 않는다면 무작정 용역 등을 추진할 수는 없는 상황"이라고 말했다.
원도심 지하상가 활용을 두고 정작 충북도와 청주시의 구상이 엇박자를 내면서 최종 결과를 떠나 양기관 사이의 사전 조율이나 충분한 소통이 이뤄지지 않고 있다는 비판은 피하기 어려울 것으로 보인다.