검은 연기에 뒤덮인 '교토 애니메이션' 스튜디오 건물. (사진=연합뉴스)
일본 교토(京都)에서 방화로 인한 불로 수십명이 숨지거나 다치는 참사가 발생했다.
NHK 방송과 교도통신 등 현지 언론에 따르면, 18일 오전 10시 35분쯤 교토시 후시미(伏見)구 모모야마(桃山)에 있는 애니메이션 제작회사 '교토 애니메이션' 스튜디오에서 불이 났다.
출동한 소방관들이 약 5시간 만에 진화를 마친 이 불로 3층 건물이 전소하면서 많은 인명피해가 발생했다.
화재 당시 스튜디오 건물 안에는 회사 직원 등 70여명이 있었던 것으로 알려졌다.
잔불 정리 과정에서 건물 1, 2층에서 12명이 숨진 채 발견됐다.
앞서 사망이 확인된 1명을 포함해 이날 오후 5시 현재 사망자는 13명이라고 교도통신은 전했다.
또 3층과 옥상으로 연결된 계단에서 10여명이 심폐정지 상태로 병원으로 이송됐다.
아직 연락이 닿지 않는 사람도 여러명 있는 것으로 알려져 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다.
화재 직후 현장을 빠져나온 36명이 병원에서 치료를 받고 있는데, 10명은 중태인 것으로 알려졌다.
NHK 등에 따르면, 불이 나기 직전 41세로 확인된 남자가 스튜디오 안으로 들어가 "죽어라"라고 외치며 휘발유로 보이는 액체를 뿌린 뒤 불을 질렀다.
경찰은 부상을 입은 이 남자를 현장에서 체포해 병원으로 이송해 응급조치한 뒤 방화 동기를 조사 중인 것으로 알려졌다.
경찰은 또 화재 현장 주변에 있던 흉기를 수거해 범죄와의 연관성을 조사하고 있다.
불이 시작될 때 두 차례 큰 폭발음이 들렸다는 목격자 증언도 나오고 있다.
교토 애니메이션은 1981년 창업한 애니메이션 전문 제작업체로 직원 160여명을 두고 교토부(府) 우지(宇治)시와 교토시에서 스튜디오를 운영하고 있다.
일본에서 다수의 사상자를 낸 화재가 2000년대 이후 여러 차례 발생했다.
2001년 9월에는 도쿄 신주쿠(新宿) 가부키초(歌舞伎町)의 한 건물에서 화재가 발생해 44명이 사망했다.
2008년에는 오사카(大阪)시의 한 비디오 가게에서 한 남성이 라이터로 불을 질러 16명이 사망하고 4명이 다친 사건이 발생했다.