부석종 해군참모총장. 윤창원 기자
국방부가 지난 8일 부석종 해군참모총장이 참모들과 저녁 회식 자리를 한 것에 대해 감사관실 직원들을 해군본부로 보내 사실관계 확인에 착수했다.
19일 해군에 따르면 부 총장은 지난 8일 저녁 공관에서 새로 바뀐 참모 중 3명과 저녁을 먹으며 술을 같이 마셨다. 그런데 이날 밤 10시쯤 백령도 남쪽 바다에서 임무를 수행하던 A중사가 실종됐다.
해군 측은 "부 총장은 긴급조치반으로부터 관련 사항을 유선으로 보고받으면서 지원을 지시하는 등 상황을 관리했다"며 "해당 지역의 상황은 합동참모본부와 해군작전사령부, 2함대 등의 작전계통에서 주도적으로 하며 해군본부는 이를 지원하는 방식이기 때문"이라고 설명했다.
군은 코로나19 방역을 위해 전 장병의 휴가·외출을 통제하고 있고, 간부들도 사적 모임이나 음주 회식은 연기·취소하도록 하는 상황이다. 감사관실 직원들은 해당 자리가 군 내 코로나19 거리두기 지침을 준수했는지 등도 점검할 방침으로 전해졌다.