김계환 해병대 사령관이 4일 오전 해병대 채 상병 순직 사건 수사외압 의혹 관련 조사를 받기 위해 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)로 들어가고 있다. 연합뉴스해병대원 순직사건 수사 외압 의혹을 수사하는 고위공직자범죄수사처(공수처)가 핵심 피의자인 김계환 해병대 사령관(중장)을 소환했다.
5일 법조계에 따르면 공수처 수사4부(이대환 부장검사)는 전날 김 사령관을 직권남용 권리행사 방해 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 유재은 국방부 법무관리관, 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리에 이은 세 번째 주요 혐의자 소환이다.
전날 오전 9시40분쯤 공수처에 출석한 김 사령관은 오전 10시부터 약 14시간(조서 열람 및 휴식 포함)에 걸친 조사를 받고 자정이 넘어선 5일 오전 0시20분쯤 귀가했다. 이날 공수처는 A4용지 200여쪽에 달하는 질문지를 준비했다. 김 사령관은 변호인 입회 없이 조사를 받은 것으로 알려졌다.
김 사령관은 '국민이 지켜보는데 한말씀 해달라', '외압이 없다는 입장은 여전한가' 등 취재진 질문에 답하지 않았다. 앞서 조사 전 '박정훈 대령에게 VIP(대통령)가 격노했다는 말을 전했느냐', '이첩 보류 지시가 대통령실 뜻이라는 말을 들었느냐' 등 질문에도 말없이 조사실로 향했다.
김 사령관은 지난해 7~8월 해병대원 순직사건을 조사한 박정훈 당시 해병대 수사단장(대령)에게 윗선의 뜻을 전한 것으로 지목된 인물이다. 조사 기록을 경찰에 이첩하려던 박 전 단장에게 이첩 중단을 지시했다는 의혹도 받는다.
공수처는 또 경찰에 이첩된 조사 결과를 국방부 검찰단으로 회수하는 과정에 김 사령관이 관여했다는 의혹에 대해서도 조사 중이다. 공수처는 중요 인물인 김 사령관을 둘러싸고 제기된 여러 의혹에 대한 사실 관계를 이날 조사에서 캐물었다.
앞서 공수처는 지난 1월 김 사령관과 유 관리관, 박 전 본부장 등에 대한 압수수색을 벌이며 이 사건 강제수사에 착수했다.
최근 주요 관련자 조사를 진행한 공수처는 김동혁 법무부 검찰단장, 박진희 당시 국방장관 군사보좌관, 신범철 전 국방 차관, 이종섭 전 국방 장관 등 주요 관련자에 대한 소환 조사에도 속도를 낼 것으로 보인다.