경찰청 국가수사본부에서 국수본 소속 직원이 이동하고 있다. 박종민 기자
수천만원대 현직 총경 뇌물수수 의혹 사건을 수사 중인 경찰청이 7개월 넘게 수사를 끌어오면서 아직까지 사건을 마무리 짓지 못해 괜한 의심의 눈초리를 사고 있다.
[관련기사 06.03 CBS‧노컷뉴스=<단독>부산경찰청 소속 총경, 뇌물수수 혐의로 입건…당사자 전면 부인]
제 식구를 감싸기 위해 시간을 끈 게 아니냐는 의혹은 물론, 특히 치안감 이상 경찰 고위직 인사를 앞둔 시점에 벌인 압수수색 탓에 정치적 수사라는 의심까지 불러일으키고 있다.
이 같은 오랜 기간 수사는 의혹을 제기하는 진정인과 혐의를 전면 부인하는 피의자 모두에게 불리할 뿐만 아니라, 검경수사권 조정 이후 경찰의 수사 신뢰도에도 악영향을 끼친다는 지적이다.
경찰청 국가수사본부(국수본) 중대범죄수사과는 뇌물수수 등 혐의로 부산경찰청 소속 A 총경을 입건해 수사하고 있다.
7일 경찰청(이하 본청)과 부산경찰청(이하 부산청) 등에 따르면, A 총경에 대한 수천만원 수뢰 의혹 수사는 지난해 10월 27일 부산의 한 일선 서로 관련 진정이 접수되면서 불거졌다.
이 진정은 다음 날 바로 부산청 감찰계를 거쳐 본청 감찰계로 보고됐다.
경찰 직급이 경정 이상의 경우 감찰 조사나 직위 해제, 징계 등 관련 인사는 모두 본청에서 하게 돼 있다.
본청 감찰계는 보고를 받은 다음 날인 지난해 10월 29일 부산청을 통해 진정인을 상대로 진술을 받았다.
최승렬 국가수사본부 수사국장이 언론 브리핑 전 인사를 하고 있다. 박종민 기자
이 진술에는 A 총경이 한 업자에게 수사 정보를 넘겨주는 대가로 수년 동안 수천만원대 뇌물을 받았다는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.
이를 감찰 사안이 아닌 수사 사안으로 판단한 본청 감찰계는 사건을 지난해 11월 2일 '감찰수사계'로 배당했다.
본청 감찰수사계는 내사에 착수해 두 달가량 증거확보를 벌였지만 영장 신청이 기각되는 등 이렇다 할 수확을 거두지 못했고, 수사구조 개편에 따라 지난해 12월 31일 본청 국수본 중대범죄수사과에 이 사건을 인수인계했다.
국수본 중대범죄수사과는 이 사건을 3개월가량 내사를 벌이다 올해 3월 말 정식 수사로 전환한 뒤 A 총경을 입건했다.
감찰수사계와 중대범죄수사과가 무려 5개월여 내사를 벌인 끝에 겨우 정식수사로 전환된 셈이다.
중대범죄수사과는 지난 2일 부산에 있는 A 총경의 사무실과 업자의 회사에 각각 들이닥쳐 압수수색을 벌였다.
부산경찰청 전경. 부산경찰청 제공
중대범죄수사과는 이날 압수수색을 통해 A 총경의 사무실에서 PC 등을, 업자의 사무실에서는 금전 거래가 정리돼 있을 것으로 추정되는 '장부'를 확보한 것으로 알려졌다.
진정 접수 7개월 여 만에 벌인 압수수색을 두고 경찰 안팎에서는 이미 중요한 증거는 인멸하고도 남았을 거라며, 수사 속도가 너무 늦다는 지적이 나오고 있다.
이 같은 더딘 수사는 의혹을 제기하는 진정인과 뇌물수수를 전면 부인하는 A 총경 모두에게 불리하다는 반응이다.
경찰 한 관계자는 "진정인 입장에서는 오랜 수사 기간을 두고 경찰이 제 식구 특히 총경, 고위직을 감싸기 위해 수사를 끌어오다 덮으려 한다는 생각을 할 수 있을 것"이라면서 "동시에 뇌물수수 혐의를 전면 부인하는 A 총경 입장에서는 아직 소환조사도 받지 않은 것으로 언론에 알려져 있는데, 수사가 빨리 진행돼 시시비비가 어서 가려지길 바라지 않겠냐"는 의견을 내놓았다.
이어 "경정 이상의 경찰 인사는 본청에서만 할 수 있어 부산청 입장에서는 의혹이 풀리지 않는 총경을 수사부서에 계속 두는 부담을 안고 있는 상황"이라면서 "벌써 이뤄져야 할 부산청 압수수색이 치안감 이상의 경찰 고위급 인사를 코앞에 두고 벌어져 정치적이라는 의심의 눈초리도 있는 게 사실이다"고 덧붙였다.
부산청장을 포함한 서울·경기남부·인천경찰청장, 경찰대학장 등 6명의 치안정감 인사가 빠르면 이달 중순 안에 단행될 것이라는 관측이 나오면서, 민감한 시기에 이뤄진 압수수색이 '부산청 흔들기'가 아니냐는 목소리가 나오는 셈이다.
무엇보다 반년 전 검·경 수사권 조정으로 경찰이 1차 수사 종결권을 가져오면서 지난 1월 경찰 수사를 총괄하는 독립기구인 국가수사본부가 꾸려졌지만, 여전히 경찰 수사 독립성에 대한 우려가 있다.
이런 가운데 본청이 현직 총경의 뇌물수수 의혹 사건 진정이 접수된 지 7개월이 넘도록 끌고 오고 있다는 부분에서 우려를 더욱 키울 수밖에 없는 상황이다.
이에 대해 본청 감찰계 관계자는 "진정이 접수되고 바로 감찰 사안이 아닌 수사 사안으로 판단해 감찰수사계로 넘겼고, 감찰수사계에서 영장 신청 등 증거확보에 나섰지만 기각됐다"면서 "수사구조 개편으로 감찰수사계에 수사기능이 없어져 이 사건을 국수본 중대범죄수사과로 인계했다"고 설명했다.
국수본 중대범죄수사과 관계자는 "뇌물수수 사건을 수사하기가 정말 쉽지 않은데, 한 개 팀이 다른 수사는 뒤로하고 이 수사에만 집중하고 있다"면서 "압수물 분석을 마치는 대로 관련자들을 소환 조사할 예정이며, 더 자세한 내용은 수사 중이라 알려줄 수 없다"고 밝혔다.
한편, A 총경은 이 사건에 대해 "음해성 진정으로 뇌물수수는 전혀 사실이 아니고, 해당 업자와는 수년 전 개인적인 금전거래가 있었지만 이와 관련한 변제를 모두 완료한 상태"라면서 "이 금전거래는 사건이나 업무와 전혀 관련이 없으며, 관련해서 불법을 저지른 사실도 없다"고 해명했다.