20일(현지시간) 이란 수도 테헤란의 발리아스르 광장을 가득 메운 라이시 대통령 추도 인파. 연합뉴스이란의 사실상 2인자로 차기 최고지도자 후보로 유력했던 에브라힘 라이시 대통령이 헬기 추락 사고로 사망하자 이란 사회는 충격에 빠졌다.
20일(현지시간) AP와 로이터 등 외신에 따르면, 수도 테헤란 곳곳에서는 남녀노소를 불문하고 신문 가판대에서 라이시 대통령의 사망 사실을 타전하는 호외를 사 들고 망연자실해 하는 이들이 눈에 띄었다.
식당 주인과 손님들은 자국 대통령의 갑작스러운 사망 소식을 생방송으로 전하는 TV 화면을 뚫어져라 쳐다보기도 했다. 전날 오후 헬기 사고 소식이 타전된 직후부터 각기 광장이나 모스크로 모여들어 탑승자들의 무사 귀환을 기도했던 시민들은 충격과 실의에 빠진 모습이다.
라이시 대통령을 지지하는 이들을 이번 사고 희생자들을 추모하기 위해 모스크와 광장에 모여 들었다. 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 5일간의 국가 애도 기간을 선포했다.
테헤란에 거주하는 에스마일 미르바히비는 "나라 전체에서 인기가 높았던 인물인 그를 대체하기가 쉽지 않을 것"이라며 "그의 빈자리가 클 것 같다"고 애도했다.
또 다른 시민 베흐자드 모하마디는 사고 뉴스를 봤을 때부터 라이시 대통령의 안위가 걱정돼 한숨도 자지 못했다며 "그의 운명이 결국 순교라는 것이 슬프다"고 말했다
시아파 성지 콤에서 활동하는 바시즈 민병대원 모하마드 호세인 자라비는 "그는 열심히 일한 대통령"이라며 "그의 유산은 우리가 살아있는 한 지속될 것"이라고 말했다.
20일(현지시간) 이란 수도 테헤란에서 한 시민이 에브라힘 라이시 대통령 사망 소식이 담긴 신문을 읽으며 심각한 표정을 짓고 있다. 연합뉴스로이터통신은 그러나 지난 2020년 이라크에서 미국의 미사일에 의해 사망한 이란 혁명수비대의 고위 사령관 카셈 솔레이마니처럼 전국적인 추모 물결은 없다고 보도했다. 대부분의 상점은 정상 영업을 했고 이란 당국도 시민들의 일상 생활을 크게 통제하지 않고 있다고 한다.
라이시 대통령은 이슬람 혁명 이후 반체제 인사를 잔혹하게 숙청하고 2022년 히잡 시위도 탄압했다. 따라서 국내외에 그를 증오하는 사람이 상당하다고 로이터통신은 전했다.
21세 학생 라일라는 "라이시가 히잡 착용 여성에 대한 단속을 명령했기 때문에, 그의 죽음이 슬프지 않다"면서 "그러나 라이시가 죽어도 이 정권은 바뀌지 않을 것이란 점 때문에 슬프다"고 말했다.
온라인에선 라이시 대통령이 주도한 반체제 인사 처형 피해자 유족들에게 은밀하게 '축하'를 전하는 움직임도 있다고 로이터는 전했다.
테헤란 시민들은 라이시 대통령 이후에도 그와 비슷한 강경 노선의 다른 인물이 권력을 잡을 것으로 전망했다.
보복이 두려워 이름을 밝히지 않은 한 시민은 로이터에 "강경파 한명이 죽고 또다른 한명이 권력을 이어받아 우리의 비참함은 계속될 것"이라며 "우리는 경제, 사회 문제로 너무 바빠서 그런(라이시 대통령 사망) 뉴스에 대해 걱정하지 않는다"고 말했다.
라이시 대통령은 전날 오후 이란 북서부 동아제르바이잔주에서 열린 기즈 갈라시 댐 준공식에 참석한 뒤 타브리즈의 정유공장 현장으로 향하던 중 헬기 추락 사고를 당했다. 헬기에 동승했던 호세인 아미르압돌라히안 외교장관 등 탑승자 9명 전원이 숨졌다.
라이시 대통령의 장례식은 오는 22일 테헤란에서 치러진다.