메이지시대 이후 건설된 사도광산 갱도. 연합뉴스일본 정부가 28일 일제강점기 조선인 징용 현장인 사도(佐渡) 광산을 유네스코 세계문화유산으로 추천하기로 결정했다. 우리 정부는 강력한 유감을 표하며 당장 중단할 것을 촉구했다.
기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 이날 오후 총리관저에서 기자들에게 사도 광산의 유네스코 세계유산 추천과 관련해 "올해 신청해서 조기에 논의를 시작하는 것이 등재 실현에 지름길이라는 결론에 도달했다"고 밝혔다.
앞서 일본에서는 세계문화유산 등재 과정에서 반대 국가가 있을 경우 신청 전 당사국 간 대화를 촉구하는 유네스코 심사 제도와 한국의 반발, 탈락 가능성 등을 고려해 추천 유보를 검토한다는 기류도 있었다.
이에 아베 신조(安倍晋三) 전 총리가 지난 27일 자신의 페이스북에 "내년으로 미루면 등록 가능성이 높아지는가? 냉정한 판단이 필요하다"며 "(한국 등이) '역사 전쟁'을 걸어온 이상 피하는 것을 불가능하다"며 기시다 총리를 압박하고 다카이치 사나에(高市早苗) 자민당 정조회장이 "일본 명예와 관련된 문제"라고 주장하는 등 집권 자민당 강경 보수파의 공세가 이어졌다.
결국 기시다 총리가 자민당 내 최대 파벌 수장으로 복귀한 아베의 압력에 추천을 결심한 셈이다.
일본 정부는 추천 시한인 다음 달 1일 각의(우리의 국무회의 격)를 열고 승인 절차를 거쳐 사도 광산의 세계유산 등재 추천서를 유네스코에 보낼 예정이다. 이어 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협회의회(ICOMOS·이코모스)가 현지 조사를 포함한 약 1년 반 동안의 심사를 거쳐 내년 6~7월에 사도 광산의 등재 여부를 결정한다.
한국 정부는 조선인 강제노역 피해 현장이라는 이유로 사도 광산의 세계유산 등재에 강력 반대하고 있어 한일 외교전이 불가피한 상황이다. 앞서 2015년 조선인 징용 현장인 군함도(일본명 하시마)가 포함된 '메이지 산업혁명 유산'이 세계유산으로 등재될 당시에도 한일 양국은 날카롭게 대립했다. 당시 일본 정부는 조선인 징용 희생자를 기리는 시설을 설치하겠다고 약속하면서 한국과 외교적으로 타협했지만 끝내 약속을 지키지 않았다. 이번 사도 광산의 세계유산 추천과 관련해 한국 정부가 더욱 예민할 수밖에 없는 상황인 것이다.
외교부는 이날 대변인 성명을 통해 일본의 사도광산 세계유산 등재 시도를 중단할 것을 요구하며 "우리 측의 거듭된 경고에도 불구하고 일본 정부가 제2차 세계대전 시 한국인 강제노역 피해 현장인 사도 광산을 유네스코 세계유산으로 등재 추진키로 결정한 데 대해 강한 유감"이라고 밝혔다. 또 "일본 정부가 2015년 세계유산 등재 시 스스로 약속한 후속 조치(징용 희생자를 기리는 시설 설치)를 충실히 이행하는 것이 선행되어야 함을 재차 강조한다"고 했다.
사도광산을 대표하는 아이카와 금은산에 메이지시대 이후 건설된 갱도의 모습. 연합뉴스앞서 세계유산위는 지난해 채택한 결정문에서 "수많은 한국인과 여타 국민이 그들의 의지에 반해 동원돼 가혹한 조건에서 일하기를 강요받았다는 것과 일본 정부의 징발 정책에 관해 이해하도록 하는 조치" 등 약속을 이행하라고 권고했다.
에도(江戶) 시대(1603년~1867년)부터 금 생산지였던 사도광산은 메이지(明治) 시대(1868~1912년)에에 기계화 시설이 도입돼 근대 광산으로 변신했으며 태평양전쟁(1941~1945년) 기간에는 철과 아연 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 동원됐다. 특히 태평양전쟁 시기 조선인은 사도 광산에 최소 2천명 정도가 동원된 것으로 추정된다. 일본 정부는 조선인 강제 징용 문제를 피하기 위해 사도 광산 세계유산 추천서에서 대상 기간을 에도 시대까지로 한정했다.