예민한 시기를 보내는 10대 청소년에게 소리를 지르는 것이 체벌만큼이나 큰 상처를 준다는 연구결과가 나왔다고 월스트리트저널(WSJ)이 4일(현지시간) 보도했다.
미국 피츠버그대학교와 미시간대학교 연구진은 이날 아동발달 학술지에 발표한 논문을 통해 10대 자녀에게 "게으르다"거나 "어리석다"며 소리를 지르는 등의 언어폭력은 물리적 체벌과 동일하게 부정적 효과를 낳는다고 밝혔다.
연구진은 13세∼14세 자녀를 키우는 976곳의 가정을 상대로 설문조사를 한 결과
자녀에게 가혹한 발언을 한 적이 있다고 응답한 부모는 어머니의 경우 45%, 아버지는 42%에 달했다고 말했다.
아울러 연구진은 평소 부모-자녀 간 친밀도와는 관계없이 부모로부터 가혹한 발언을 들은 아이들은 그렇지 않은 아이들에 비해 비행을 저지르는 경우가 더 많았다고 밝혔다.
이들은 자녀의 비행이 부모의 언어폭력 사용 빈도도 늘게 했다며 자녀의 비행과 부모의 가혹한 발언은 악순환을 낳는다고 덧붙였다.
피츠버그대학교 교육심리학부 조교수이자 이 논문의 공동저자인 왕밍테는 "청소년기는 자녀가 자아를 형성하는 매우 예민한 시기"라며 "악담을 들은 아이들은 자신들이 능력이 없거나 가치없는 존재라고 느낄 수 있다"고 분석했다.
그는 미국 내 대다수 지역에서 체벌이 금기시되어 있지만 언어폭력은 체벌만큼 부정적으로 보지 않는다며 "소리지르는 행동은 자녀의 비행을 줄이거나 바로잡을 수 없으며 상황을 더 심각하게 만든다"고 설명했다.
뉴욕대학교 랑곤 메디컬센터의 아동·청소년 정신의학 전문가인 티머시 베르두인은 "TV 시청을 제한하는 등 자녀의 특권을 빼앗는 방식으로 훈육할 수 있다"며 "모욕적이거나 비판적인 어조를 사용하지 않는 것이 중요하다"고 조언했다.