일본 후쿠시마 원전의 방사능 오염수 유출로 인한 불안감이 높아지면서 수산물 소비가 급감해 어민과 상인들이 어려움을 호소하고 있다.
포항시 등은 수산물 소비촉진에 안감힘을 쓰고 있지만, 소비 급감은 한동안 이어질 것으로 예상되고 있다.
5일 오후 찾은 횟집 200여곳이 몰려 있는 포항 죽도시장 회 상가 골목.
싱싱한 회 맛을 보려는 시민과 관광객들로 크게 붐볐던 이 곳은 평소와 달리 지나는 행인 하나 없이 썰렁한 모습이다.
손님이 없자 곳곳에 개장휴업한 곳도 쉽사리 눈에 띈다.
횟집 상인 김 모씨는 “마음 같아서는 문을 닫고 쉬고 싶지만 단골이 손님이 혹시나 올까봐서 문을 열고 있다”면서 “하지만 손님이 없어 놀다가 집에 가는 날이 대부분”이라며 한숨을 내쉬었다.
또 인근 포항수협 위판장내 수산물 판매장과 냉동 수산물 상가 등도 한산하기는 마찬가지이다.
활어판매상인 이 모씨는 “문제가 있는 것은 일본산인데 손님들이 국내산까지 꺼려한다”면서 “아무리 설명을 해줘도 결국 빈손으로 돌아가 인건비는커녕 다음날 물건 뗄 돈도 못마추고 있다”고 하소연했다.
추석 연휴을 앞두고 냉동 수산물 상가도 불안해 하고 있다.
곧 본격적인 추석 대목이 시작되지만 방사성 불안감이 팽배하게 퍼져 있어 예년같은 대목 매출을 기대하기 어려울 것으로 예상되기 때문이다.
이와함께 포항지역 대형유통업체도 수산물 매출이 1년 전보다 10~20% 가량 줄었고, 명태와 고등어, 갈치 등 대표 생선들도 30%가량씩 덜 팔린 것으로 조사됐다.
일본산 뿐 아니라 수산물 전체의 매출이 뚝 떨어지면서 유통업계가 적잖은 타격을 맞고 있다.
사정이 이렇자 포항시는 정부 서울청사와 세종청사 등에 포항물회 도시락을 배달하는 등 수산물 유통 활성화에 나서고 있다.
포항시 관계자는 “방사능 안전성 조사를 확대하는 등 안정성을 확보하고 있는 만큼 근거 없는 소문은 자제해 달라”고 당부했다.