채동욱 전 검찰총장 ‘혼외아들 의혹’과 관련해 가족관계등록부를 불법 제공한 혐의를 받고 있는 원세훈 전 국정원장의 측근이 해명 과정에서 모호하게 말을 바꾸면서 오히려 의혹을 키우고 있다.
원 전 원장 비서출신인 서울 서초구청 조이제 행정지원국장은 27일 기자들과 두 차례 만나 채 총장의 혼외아들로 지목된 채모군의 가족관계등록부 확인을 요청한 사람에 대해 "국정원과 전혀 무관하다"고 강변했다가 나중에는 "국정원과 관련 있는지 알 수 없는 것 아니냐"며 애매모호하게 말을 바꿨다.
조 국장의 해명은 여러가지 면에서 이해가 가지 않는 점이 많다. 조 국장은 처음에는 "국정원 관계자는 절대 아니다"라며 일각에서 제기된 국정원 연루설을 부인했다.
하지만 조금 뒤 또다시 기자들과 만난 자리에서는 "너무 단언한 것 같다. (부탁한 사람이) 지인은 맞지만 그 사람이 국정원 관련 사람인지 아닌지는 내가 알 수 없는 일 아닌가"라며 두루뭉술한 대답을 내놨다.
개인적인 부탁을 받고 타인의 가족관계등록부를 떼 줄 정도의 친분이 있었다면서 그 사람이 어떤 일을 하는지조차 몰랐다는 모순된 대답을 내놓은 것이다.
조 국장은 "내가 아는 선에서는 국정원과 관계없는 사람이다. 내가 지금 무슨 말을 한들 믿겠는가. 국정원장과는 더더욱 관계없는 일"이라면서도 그 이유에 대해서도 제대로 설명하지 않았다.
예전에 함께 일한 동료였느냐는 질문에 대해서는 "잘 기억이 나지 않는다"고 했다가 "그건 아닌 것 같다"고 하는가 하면, 마지막으로 "검찰에서 밝혀질 것"이라며 당황하는 모습을 보였다.
채 전 총장 사건과 관련된 부탁임을 사전에 알았냐고 묻자, "본격적으로 사건화되기도 전인데 어떻게 기억이 나겠나"면서도 "단순히 자기 친척이란 식으로 물으며 가능하냐고 물으니 해줬을 뿐"이라고 당시 상황을 설명하기도 했다.
조 국장은 이런 식의 '요청'이 처음이라면 기억날 법 하지 않느냐는 질문에 대해, "이런 요청이 처음이기는 했지만 당시 가족사에 정신이 팔려 잘 기억나지 않는다"는 모호한 대답을 내놨다.
조 국장은 본인이 아닌 다른 사람의 가족관계등록부를 열람하는 것이 불법인지 여부에 대해서도 "알지 못했다"고 말했다. 그는 "김 팀장에게 열람하라고 지시했을 때도 김 팀장이 '이거 불법이니 하면 안된다'는 말하지 않았다"고 말했다.
하지만 공무원 생활을 오래한 공무원이 개인 정보 유출에 대해 전혀 불법인지 몰랐다는 말 역시 상식 밖이다.
결국 이러한 조 국장의 '선 긋기'는 되려 채 총장 혼외아들 사건의 배후에 국정원이 있는 것 아니냐는 의혹을 더욱 부채질하고 있다.
조 국장은 경북 포항출신으로 영주 출신인 원세훈 전 국정원장을 서울시에서 만나 원 전 원장이 서울시 부시장으로 재직할 때 비서실에서 일했다.
지난 2008년 원 전 원장이 행정안전부 장관으로 취임하면서 장관 비서실로 자리를 옮겼고, 1년 뒤 원 전 원장이 국정원장으로 임명되자 다시 비서로 전출됐다.
조 국장은 2010년도에 지금의 직책을 맡으며 서초구로 오게 됐고 이명박 정부 시절 각종 이권에 개입해 논란을 빚은 '영포회' 소속 회원으로 알려졌다.
이번 사건의 핵심 인물이 될 조 국장에 대한 소환조사는 다음 주쯤 이뤄질 것으로 알려졌다.