"남녀 간 뇌신경 연결 방식 달라"<美연구팀>

남자는 전후, 여자는 좌우 방향으로 신경연결 집중

남자는 공간 분야, 여자는 언어 분야에 더 능숙한 이유는 무엇일까.

남녀 간 인지능력 차이를 보여주는 종전의 여러 심리학 연구 결과를 실제로 뒷받침해주는 연구결과가 나왔다.

영국 일간지 인디펜던트는 2일 남녀의 두뇌를 영상 촬영해 비교한 결과 확연한 차이를 보였다고 보도했다.

남자는 뇌의 신경이 주로 전후 방향으로 연결되어 있는데 비해 여자는 좌우 방향으로 연결되어 있는 것으로 밝혀졌다.

미 펜실베이니아대학 라지니 버마 심리학과 교수는 8~22세 나이의 949명(남자 521명, 여자 428명)을 대상으로 '확산 텐서 이미지 영상'으로 불리는 특수 뇌 촬영을 통해 '뇌신경 연결지도'(커넥톰.connectome)를 만들었다.

버마 교수는 "뇌의 각 부분 간 신경 연결 상태를 보여주는 커넥톰에서 남녀 간 분명한 차이가 있다"고 말했다.

그는 여성의 경우 뇌신경망이 논리적 사고와 관련이 있는 왼쪽 뇌에서 직관과 관련된 오른쪽 뇌로 주로 연결되어 있기 때문에 여성이 남성에 비해 직관적 분야의 일을 더 잘한다고 설명했다.

미국 국립과학협회보에 실린 버마 교수팀의 연구 보고서는 남녀 간 신경연결 방식의 차이는 성 호르몬 영향으로 2차 성 특징이 나타나는 사춘기에 생겨난다고 지적했다.

남성의 두뇌에서 여성에 비해 좌우 방향 신경 연결이 더 많은 유일한 부분은 소뇌(cerebellum)로 운동조절과 관련이 있다.

연구보고서 공동 저자인 펜실베이니아대학 로빈 구르 박사는 "정밀한 뇌신경 연결 지도가 남녀 간 사고방식 차이를 이해하는데 도움을 줄 뿐만 아니라 성별 차이로 인한 신경장애의 근원에 대해서도 더 많이 알 수 있게해 줄 것"이라고 말했다.

기존의 심리학 연구에 의하면 남녀는 인지능력에서 많은 차이를 보이는 것으로 나타났다.

남자는 지도를 읽는 것과 같은 공간분야 능력이 여자에 비해 우수한 반면 여자는 단어와 얼굴 등을 기억하는 능력과 타인의 감정과 생각을 이해하는 사회적 인지 능력이 뛰어난 것으로 알려졌다.