홍콩 정부는 지난 2010년 필리핀 마닐라에서 발생한 '홍콩인 버스 인질사건'과 관련, 공식 사과 등 적절한 조처를 하지 않은 필리핀에 대한 1단계 제재를 29일 발표했다.
렁춘잉(梁振英) 홍콩 행정장관은 이날 기자회견에서 인질사건으로 희생을 당한 8명과 그 유족에 공식사과를 하지 않는 것을 용납할 수 없다며 필리핀 외교관과 공무원 여권 소지자에 부여해온 14일간 비자 면제 조처를 정지한다고 발표했다.
렁 행정장관은 홍콩을 방문하는 필리핀 외교관과 공무원이 내달 5일부터 미리 비자를 신청해야 한다고 밝혔다.
그는 필리핀에 추가로 어떤 제재를 가할지는 언급하지 않았다.
렁 장관은 3개월 전 자신이 베니그노 아키노 필리핀 대통령과 인도네시아 발리 섬에서 만난 이래 관련 문제에서 상당한 진전이 있었음에도 "필리핀 측이 여전히 공식사과를 바라는 희생자와 가족의 요구를 들어주지 않고 있다"고 개탄했다.
그는 "여러 차례 협상했지만 이처럼 가장 중요한 요구 사항에 관해 양측 간 견해차가 너무 크다"고 지적했다.
그간 아키노 대통령은 2010년 8월 23일 마닐라에서 파면당한 전직 경찰관이 총기를 들고 관광버스에 난입, 홍콩 관광객을 붙잡고 11시간 동안 인질극을 벌이면서 16명을 사살하거나 부상시킨 사건에 대해 '최고의 유감'을 표명했다.
하지만 아키노 대통령은 정신적으로 불안정한 개인의 잘못을 국가 전체의 행위로 비칠 수 있다는 이유로 공식 사과에는 난색을 보여 홍콩 측의 불만을 샀다.
홍콩의 피해자와 유족은 필리핀 정부에 공식 사과와 유족·부상자들에 대한 보상, 관련 책임자 처벌, 관광객 신변보호 강화를 요구하고 있다.
렁 장관은 필리핀이 네 가지 요구 가운데 3가지에는 적극적인 반응을 보였다면서 "더 노력을 기울이면 마지막 요구 사항도 양측 간에 해결될 것이라고 믿는다"며 계속 협상을 벌일 방침을 밝혔다.