(사진=윤성호 기자/자료사진)
민주당과 새정치연합의 통합신당인 새정치민주연합 중앙당 창당을 하루 앞두고 기초선거 무공천 재검토 논란이 확대되는 등 신당이 출범도 하기 전에 삐걱대고 있다.
민주당 박범계 의원은 25일 자신의 페이스북에서 “기초선거에서 야당의 궤멸적 패배가 불을 보듯 환해진 지금 무공천 문제는 약속과 진정성의 문제를 넘어 민주주의의 문제가 됐다”고 밝혔다.
새누리당이 대선 공약을 지키지 않는 상황에서 민주당만 약속을 지키려다 “집권당에 의한 완전한 풀뿌리의 장악이라는 종전보다 못한 민주주의의 파괴가 예측된다”는 것이다.
범친노로 분류되는 박 의원의 이같은 발언은 무공천에 대해 당 내 의견을 수렴해야 한다는 전날 문재인 의원의 언급과 맞물려 무공천 재검토 주장에 힘을 싣는 것으로 풀이되고 있다.
박지원 전 의원은 평화방송 인터뷰에서 “통합은 승리를 위해서 하는 것이고, 선거에서 승리를 해야 새정치가 가능한 것”이라고 무공천 재검토의 현실적 필요를 거듭 강조했다.
박 의원은 “현장에서 뛰고 있는 시도지사 광역단체장이나 구청장, 시장군수, 기초단체장이나 기초의원들은 굉장히 위기에 처해 있다고 호소한다”며 당 내 토론을 제안했다.
이런 가운데 통합신당의 정치혁신안을 만들고 있는 새정치민주연합 창당준비위원회 산하 새정치비전위원회에서도 무공천 반대 입장이 터져 나왔다.
새정치비전위가 이날 오전 국회도서관에서 개최한 토론회에서 연세대 박명림 교수는 “장기적으로는 민주주의의 토대를 파괴할 위험한 선택”이라고 무공천을 평가했다.
박 교수는 “정당이 공천권을 행사하지 않으면 정당 기층 조직이 무력화되고 지방차지가 보수화·관료화될 수 있다”며 정당정치 자체의 무력화 가능성을 경고했다.
성공회대 정해구 교수는 “기초선거 공천 폐지는 새누리당과의 공동 실천을 전제로 하는 것이었다”는 점을 지적한 뒤 “(무공천) 전면 백지화 결단을 내려야 한다”고 요구했다.
이처럼 정당정치의 근본원리와 현실적인 선거 패배 가능성을 고려한 무공천 재검토 주장이 잇따르고 있으나 신당 지도부는 기존의 입장을 굳건히 고수하고 있다.
민주당 김한길 대표는 의원총회에서 “새정치는 국민과의 약속을 실천하는 것부터 시작한다. 약속을 지키는 정치가 거짓의 정치 물리칠 것”이라며 무공천 입장을 거듭 확인했다.
새정치연합 안철수 중앙운영위원장도 이날 오후 “아무리 어렵더라도 약속을 지키는 것이 장기적으로 국민들께 인정받을 수 있는 것이라고 믿는다”고 재검토 요구를 일축했다.
안 위원장은 “이렇게 여려운데도 국민과의 약속을 지키는 것이 최우선의 가치”라며 “저희들이 묵묵히 뚜벅뚜벅 걸어가는 모습을 보며 국민들이 평가해주리라 믿는다”고 기대했다.
김한길 대표와 안철수 위원장의 통합신당 창당 명분이 기초선거 공천 폐지인 만큼 당 안팎의 재검토 요구를 수용할 수 없다는 입장을 분명히 한 것이다.
대구시장 출마를 선언한 김부겸 전 의원은 이날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “무공천을 뒤바꾼다는 것은 정치집단이 아니라 사기꾼 집단이 되는 것”이라고 목소리를 높였다.
김 전 의원은 “조금 안전한 길로 가자고 국민과의 약속을 짓밟으면 그런 신뢰도 없는 집단에게 국민들이 미래를 약속하겠느냐”며 통합신당 지도부의 입장에 힘을 실었다.
이처럼 논란이 확산되는 가운데 오는 26일 새정치민주연합 중앙당 창당대회를 마치면 초재선 의원과 친노진영이 본격적인 문제제기에 나설 것으로 보여 신당은 출범하자마자 시험대에 오를 것으로 예상된다.