"'뉴스데스크'가 실종자 가족을 모욕하고 비난했다. 참담하고 부끄럽다."
KBS 막내 기자들의 성명으로 촉발된 지상파 기자들의 반성이 MBC로 번질 기세다.
MBC기자회 소속 30기 이하 기자 121명은 12일, 발표한 성명에서 "지난주 MBC '뉴스데스크'가 세월호 실종자 가족을 모욕하고 비난했다"라며 "참담하고 부끄럽다"라고 사죄의 뜻을 밝혔다.
문제가 된 뉴스는 지난 7일 방송된 '분노와 슬픔을 넘어서'란 리포트. 당시 리포트한 박모 전국뉴스 부장은 "사고 해상에서 수색작업을 하다 숨진 이광욱 잠수부에 대해 조급증에 걸린 우리사회가 그를 떠민 건 아닌지 생각해봐야 할 대목"이라며 "우리 사회 시스템 전반에 대한 개조를 고민해야 한다"고 보도했다.
그러나 이후 MBC노조의 민주언론실천위원회(이하 민실위)는 8일 공개한 보고서에서 해당 리포트에 대해 “현장 기자들에 따르면 숨진 잠수사 이씨는 사고 전날 처음 팽목행에 와 사고 당일 아침 첫 수색작업에 투입됐다”라며 “사망원인이 명확히 규명되지 않은 상황에서 어떤 근거와 팩트로 잠수사의 사고원인을 (일부 실종자 가족들의) ‘조급증’과 연결시킬 수 있는가”라고 지적했다.
기자회는 "이 보도는 비이성적, 비상식적인 것은 물론 최소한의 예의조차 없는 보도였다. 한마디로 ‘보도 참사‘였다"라며 "이런 ‘참사’를 막지 못한 책임이 MBC 기자들에게 있다"라고 자책했다.
아울러 기자회는 "해경의 초동대처와 수색, 재난 대응체계와 위기관리 시스템 등 정부 책임과 관련한 보도에 있어 MBC는 그 어느 방송보다 소홀했다"라며 "정몽준 의원 아들 '막말'과 공직자들의 부적절한 처신 등 실종자 가족들을 향한 가학 행위는 누락하거나 왜곡됐지만 유족과 실종자 가족을 찾아간 박근혜 대통령의 한마디 한마디는 빠짐없이 충실하게 보도했다"라고 지적했다.
최근 문제가 된 재난보도의 정부발표 전달에 대한 문제점도 언급했다.
기자회는 "MBC는 참사에서 보도의 기본원칙도 제대로 지키지 못했다"라며 "신뢰할 수 없는 정부 발표를 그대로 ‘받아쓰기’ 한 결과, ‘학생 전원 구조’라는 오보를 냈고 실제 수색 상황과는 동떨어진 보도를 습관처럼 이어갔다"라며 "실종자 가족에게 더 큰 고통,
국민들에겐 큰 혼란과 불신을 안겼다"라며 희생자 가족들과 국민에게 사죄한다고 전했다.