중국과 러시아가 수년간 진행돼온 최첨단 전투기 Su(수호이)-35S 거래계약을 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방중을 계기로 타결지을 가능성이 있다고 인민일보 자매지 환구시보(環球時報) 등이 러시아 언론을 인용해 21일 보도했다.
보도에 따르면 러시아기술 국가집단공사는 최근 홈페이지를 통해 푸틴 대통령이 중국을 방문해 Mi-26 중형 수송헬기를 중국 내에서 생산하는 문제 등을 중국과 논의하게 될 것이라고 밝혔다.
이 때문에 러시아의 방중 대표단에는 러시아의 군수사무를 담당하는 드미트리 로고진 러시아 부총리를 비롯해 러시아 헬기지주회사 총수, 항공공업을 담당하는 고위 관료들이 동행했다.
양국 간 중형 헬기 연구개발과 관련, 이전에 러시아가 중국 측에 Mi-26 중형 수송헬기를 구매해 달라고 요청했지만, 중국은 적재량이 15t 이상인 헬기를 원하기 때문에 Mi-26 헬기에 대한 대규모 개량을 요구한 적이 있다고 러시아 언론은 설명했다.
특히 러시아 언론들은 양국 정상 간 접촉을 통해 장기간 협상이 진행돼온 Su-35S 전투기 거래계약이 체결될 가능성도 거론했다.
러시아 공군의 옛 주력기인 Su-27의 노후화에 따라 레이더를 비롯한 항전 장비와 엔진 등을 전면 교체한 Su-35S는 기존의 4세대 전투기와 5세대 스텔스 전투기 사이의 4.5세대 전투기로 구분된다. 2010년 1호기가 생산된 최첨단 전투기다.
중국은 Su-35S 24대를 도입, 현재 개발 중인 5세대 스텔스 전투기인 젠(殲)-20(J-20)과 J-31의 전력화가 마무리될 때까지의 공백기를 채운다는 구상을 하고 있지만, 양국은 지난해 도입 대수만 합의했다.