조희연 서울시교육감 후보. (사진=박종민 기자)
6·4 지방선거에서 가장 극적인 결과는 아마도 서울시 교육감 선거로 기억될 전망이다.
여론조사 공표기간 내내 3위에 머물던 후보가 1, 2위를 달리던 유력 후보들을 제치고 일약 1위에 올라섰기 때문이다.
조희연 후보는 5일 오전 12시 59분 현재 20.3%의 개표율을 보인 가운데 득표율 38.1%(37만 4,175표)를 얻어 당선이 확실시된다.
조 후보는 선거 마감 시각인 오후 6시 발표된 KBS·MBC·SBS 지상파 TV 3사 공동 출구 조사 결과에서도 40.9% 득표가 예측됐다.
하지만, 조 후보는 공식 후보로 등록한 지난달 15일 공표된 '중앙일보' 여론조사에서 4.1%의 지지율을 얻는 데 그쳤다. 선거운동 막바지인 5월 27~28일 여론조사에서도 17.4%로 1위에 10%포인트 넘게 뒤졌다.
그런 조 후보가 기적 같은 반전을 일궈내며 '대역전 드라마'의 주인공이 됐다.
여론조사에서 줄곧 선두를 달리던 고승덕 후보는 출구조사 발표에선 설 자리가 없었다. 고 후보의 몰락은 투표일이 임박해 고승덕 후보가 전처 사이에서 낳은 딸이 터뜨린 페이스북 파문이 결정타가 된 것으로 보인다.
지난 주말 고 후보의 친딸이 고 후보는 '교육감 자격이 없다'는 페이스북 글을 게시했고 격렬한 연쇄반응과 함께 서울시 교육감 선거의 최대 관심사로 떠올랐다.
이튿날 문용린 후보는 고 후보와 그 딸을 '패륜'으로 비난하며 고 후보와 문 후보의 공방이 시작됐다.
이 같은 문용린·고승덕 후보 간 즉, 보수 후보 간 진흙탕 싸움에 환멸을 느낀 보수 지지층의 표심 변화가 조 후보를 여유 있는 1위로 도약시키는 데 한몫했을 것이란 분석이다.
그러나 광역시·도 단체장과 교육감 선거 출구조사에서 1, 2위를 기록한 후보들은 거의 예외 없이 여론조사에서도 1, 2위를 달렸다는 점에서 여론조사 3위 조 후보의 출구조사 1위 등극은 단순한 어부지리, 반사이익으로만 볼 수 없다는 지적이다.
보수로 분류되는 고승덕 후보 지지층이 페이스북 파문이 터졌다고 해도 색깔이 분명한 진보 인사인 조희연 후보 지지로 돌아서지는 않을 것이라는 예측이 일반적이었기 때문이다.
조 후보는 두 후보의 극언 공방에서 한 발 뺀 채 '교육정책 경쟁'을 주문하며 자신의 공약 알리기에 주력했다. 다른 보수 후보들과 차별되는 조 후보의 진보적 비전과 전망 제시가 유권자들의 마음을 파고든 게 주효한 것으로 보인다.
물론, 고승덕 후보 딸이 일으킨 페이스북 파문에 따른 반사이익과 보수 후보 간 이전투구에 따른 어부지리 효과를 무시할 순 없겠지만, 조 후보의 탄탄한 내공이 바탕이 돼 나온 게 표심이라는 분석이다.
또 조 후보의 둘째 아들이 아버지의 평소 면모를 알리는 글을 온라인에 올린 것도 조 후보에 대한 유권자들의 관심과 호감을 높이는 기폭제가 됐다.
{RELNEWS:right}선거 막판 서울시 교육감 후보들의 됨됨이가 맨바닥까지 적나라하게 드러나면서 유권자들의 표심이 크게 요동친 것으로 풀이된다.
조희연 후보는 당선 소감에서 "선거는 민의를 재확인해서 한 단계 더 높은 화해와 협력을 이뤄가기 위한 진통 과정"이라며 "선거가 끝난 뒤에는 새로운 민의에 기초해서 한 단계 더 높은 화해와 협력이 이뤄져야 한다"고 강조했다.
이어 조 후보는 "전임 문용린 교육감이 해왔던 것에서 긍정적인 정책은 적극적으로 계승해서 이어가도록 하겠다"며 "우리 아이들의 안전을 위한 정책과 개혁은 우선순위로 추진하도록 하겠다"고 덧붙였다.