새누리당 서청원 의원(왼쪽), 김무성 의원 (자료사진)
새누리당 7.14 전당대회에 출마한 서청원 의원은 9일 "순수하게 박근혜 대통령만 돕겠다고 생각하고 2017년 대통령 후보를 포기한다고 선언해 주시면 저도 중대한 결정을 하겠다"며 경선 양강 주자인 김무성 의원을 향해 '승부수'를 던졌다.
서 의원은 이날 오후 경북 경산 실내체육관에서 열린 7·14 전당대회 영남권 합동연설회에서 "나는 김무성 후보를 아주 사랑하는 후배로 생각한다"며 이같이 말했다.
서 의원은 연설에서 "2~3년차에 박 대통령이 성공 못한다면 나라도 불행해지기 때문에 의리의 서청원이 마지막으로 어려울 때 도와달라고 해서 나온 사람"이라고 박 대통령과의 관계를 강조했다.
이어 "박 정부의 성공을 원한다"며 "그러기에 욕심 없는 사람이 돼야 한다"고 김 의원을 겨냥했다.
서 의원은 또 "박 대통령이 세종시 약속을 지키고자 했는데 반대한 사람이 김무성 의원"이라며 "사람은 신뢰가 있어야 모든 것을 믿고 맡긴다"고 김 의원을 공격했다.
서 의원의 이같은 돌직구 승부수에 당원들은 야유와 환호를 동시에 보냈다.
김 의원은 연설에서 "당이 위기일 때마다 당을 구해주신 박 대통령이 위기라고 한다. 이제 대통령에게 빚을 갚아야 한다. 제가 앞장서겠다"고 말했다.
김무성 의원은 서 의원의 이런 요구에 즉각 응답하지 않았다. 김 의원은 대신 체육관을 빠져나가면서 기자들과 만나 "연단에서 (서 의원의 질문에) 말하지 않은 것은 돌발적인 질문에 내가 말리지 않기 위해서였다"면서 "그동안 대권 도전 의지 밝힌 적이 없는데 서 의원이 대권 주자로 올려주셔서 감사하다"고 말했다.