KBS 2TV '1박 2일' 멤버들. (사진='1박 2일' 홈페이지 캡처)
부진한 시절은 끝났다. 재기에 성공한 예능 프로그램들이 화려하게 꽃피고 있다.
KBS 2TV 간판 예능 프로그램 '해피선데이-1박 2일'(이하 '1박 2일')은 최근 연이어 10%가 훌쩍 넘는 시청률을 기록하며 부활에 성공했다.
나영석 PD가 떠난 '1박 2일'은 지난해 시즌 2에서 고전을 면치 못했다. 한 때 MBC '무한도전'과 국민 예능 자리를 두고 치열한 각축전을 벌였지만 식상한 포맷, 모호한 멤버들의 캐릭터 등으로 부진의 늪에 빠졌다. 시청자들에게 외면 받은 '1박 2일'의 시청률은 매번 한 자릿수를 맴돌았고, 더 이상 국민 예능의 모습을 찾아보기 힘들었다.
절치부심한 '1박2일'은 시즌 3, 유호진 PD가 키를 잡으면서 반전을 꽃 피웠다. 시즌3 연출자 유호진PD는 제작진 대 출연자 구도의 게임으로 멤버들을 독하게 몰아갔다. 유 PD와 멤버들의 쫓고 쫓기는 두뇌 싸움이 펼쳐졌고, 급기야 더위 탈출 편에서는 멤버들이 도망치는 상황이 벌어지기도 했다. 시청자들은 멤버들에게 더위 탈출에 대한 간절함을 이끌어낸 유 PD의 역량에 박수를 보냈다.
그렇다고 해서 만년 대결 구도만 있는 것은 아니다. 융통성 없게 멤버들을 몰아가다, 홀로 멤버들을 걱정하는 모습에서 유 PD와 멤버들 간의 관계성을 엿볼 수 있다.
유 PD의 능숙한 완급 조절은 시청자들이 다시 '1박 2일'로 채널을 돌리게 하는데 결정적 기여를 했다. 시즌 1을 그리워하던 일부 시청자들은 유 PD에게서 나 PD의 분위기를 찾기도 한다. 유 PD가 멤버들과 보여주는 관계성이 나 PD와 비슷하며, 초심으로 돌아간 느낌이라는 평가다.
새로운 멤버들의 투입도 활력소가 됐다. 정준영, 김준호, 김주혁, 데프콘 등은 '1박 2일'에서 각자 독특한 캐릭터를 구축해 나가며 시청자들의 눈길을 끌었다.
(위부터) MBC '아빠! 어디가?'와 KBS 2TV '슈퍼맨이 돌아왔다'. ('아빠! 어디가?' 홈페이지 캡처, KBS 제공)
주춤하던 육아 예능 프로그램들도 인기 굳히기에 들어갔다.
MBC '일밤-아빠! 어디가?'(이하 '아빠! 어디가?') 역시 '1박 2일'처럼 새로운 시즌을 맞으면서 시청자들이 대거 이탈했다. 가수 김진표의 합류로 논란과 함께 시작한 시즌 2는 이후에도 아빠와 아이를 비롯한 멤버들의 관계성이 잘 드러나지 않고, 여행 포맷에 변화가 없다는 지적을 받으며 부진을 겪었다.
그러나 시간이 지날수록 안정환, 류진 등 아빠들 캐릭터가 자리를 잡고, 새로 투입된 정웅인의 딸 세윤이 맏언니로 활약하면서 분위기 회복에 성공했다.
'아빠! 어디가?'와 치열한 접전 중인 KBS 2TV '해피선데이-슈퍼맨이 돌아왔다'(이하 '슈퍼맨')도 상황은 마찬가지였다.
'슈퍼맨'은 새로운 멤버였던 배우 김정태의 선거 유세 논란, 편성 꼼수 논란 등으로 한 차례 위기를 맞았다. 공교롭게도 '아빠! 어디가?'의 세윤 합류 시기와 겹쳐 시청률에도 영향을 미쳤고, 결국 '슈퍼맨'은 '아빠! 어디가?'에 1위 자리를 내줄 수밖에 없었다.