7일 저녁 서울 목동야구장에서 열린 2014 한국야쿠르트 세븐 프로야구 한국시리즈 4차전 넥센 히어로즈와 삼성 라이온즈의 경기 1회초 삼성 공격, 넥센 선발 밴헤켄이 역투하고 있다. 박종민기자
2승3패. 한 번만 지면 한국시리즈 우승은 삼성에게 넘어간다. 넥센에게는 벼랑 끝에서 치르는 6차전이다.
7차전을 내다볼 여유는 없다. 6차전에서 패하면 모든 게 끝나기 때문이다. 결국 넥센은 7차전을 생각하기보다 6차전에 모든 것을 쏟아부을 수밖에 없는 상황이다. 말 그대로 총력전이다.
덕분에 앤디 밴 헤켄의 등판 여부도 관심이다.
밴 헤켄은 넥센의 에이스다. 3인 로테이션을 돌리는 넥센의 1, 4, 7차전 선발로 일찌감치 예고됐다. 그리고 한국시리즈 1차전에서 6이닝 2실점 호투했고, 사흘만 쉰 뒤 4차전에 다시 등판해 이번에는 7이닝 1실점 승리 투수가 됐다. 특히 6회까지는 퍼펙트 행진일 정도로 위력적이었다.
예정대로라면 밴 헤켄은 7차전 선발 투수다. 그런데 문제는 넥센이 벼랑 끝에 몰렸다는 점이다. 7차전에서 밴 헤켄이라는 필승 카드를 써보지도 못한 채 한국시리즈가 끝날 수도 있다. 밴 헤켄 카드를 6차전부터 만지작거릴 수밖에 없는 이유다.
염경엽 감독은 밴 헤켄 카드를 6차전에서 쓰지 않을 계획이었다.
염경엽 감독은 10일 5차전을 앞두고 "6~7차전 가면 선발 개념이 없어진다. 특히 지는 팀은 더 심하다. 이기는 팀도 승부를 걸어야 하나, 내일을 봐야 하나 스트레스가 온다"면서 "밴 헤켄은 웬만하면 안 쓰려고 한다. 단 끝낼 수 있다 생각하면 쓰겠다"고 말했다.
하지만 염경엽 감독이 구상했던 것과 정반대의 상황이다. 끝내는 상황이 아니라, 끝나는 것을 막아야 하는 상황이다.