김대중평화센터 김성재 이사(전 문화부 장관, 왼쪽 두 번째)이 24일 오전 북측 초청으로 개성공단을 방문하기 위해 경기도 파주시 남북출입사무소를 통해 출경하고 있다. 이번 방북은 김정일 3주기에 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사 및 현정은 회장이 조의를 표시한 데 대해 북한의 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남비서가 감사 인사를 전하고 싶다며 방북을 요청한 데 따른 것이다. (사진=박종민 기자)
김성재 전 문화부 장관 등 김대중평화센터 관계자들이 북측 초청으로 24일 개성공단을 방문했다.
김 전 장관은 이날 경의선 남북출입국사무소에서 출경하면서 "오늘은 김정은 제1위원장이 이희호 여사가 조화를 보내준 것에 대해 감사 인사를 한다기에 가는 것"이라며 "김양건 비서를 만나 특별한 이야기가 나오면 언론에 밝히겠다"고 말했다.
앞서 북한은 판문점 채널을 통해 김정일 국방위원장 3주기에 이희호 여사 및 현정은 회장이 조의를 표시한 데 대해 감사의 인사를 전하고 싶다며 개성방문을 요청하는 통지문을 보냈다.
현정은 회장과 조건식 사장 등 현대아산 관계자 7명도 이날 오전 개성공단에 들어가 김양건 통일전선부장을 만날 예정이다.
박지원 새정치민주연합 의원도 김대중평화센터 방북단의 일원으로 방북을 신청했지만 전날 정부는 방북을 불허했다.
박지원 의원과 김대중평화센터 관계자들은 김정일 위원장 3주기를 하루 앞둔 지난 16일 개성을 방문해 이희호 여사 명의의 조화를 전달했다.
현대아산도 조건식 사장 등이 같은 날 개성에서 현정은 현대그룹 회장 명의의 조화를 전했다.
이날 김양건 부장이 이들 방문단에 감사인사와 함께 대남 메시지 및 금강산 관광 관련 북한의 입장을 전달 할 지 여부에 관심이 모아지고 있다.