손흥민 (자료사진/노컷뉴스)
2015 호주 아시안컵 A조 1위 결정전을 앞두고 있는 호주에서 가장 경계하고 있는 한국 선수는 손흥민(레버쿠젠)이다.
호주의 수비수 매튜 스피라노비치는 최근 호주 언론과의 인터뷰에서 "손흥민을 막을 방법을 찾기 위해 로비 크루스 뿐만 아니라 코칭스태프에게도 조언을 구할 것"이라며 만반의 준비를 할 것이라고 밝혔다.
로비 크루스는 호주 국가대표팀 선수로 현재 독일 분데스리가 레버쿠젠에서 손흥민과 한솥밥을 먹고 있는 선수다. 크루스 역시 최근 인터뷰에서 "손흥민은 환상적인 선수"라며 경계심을 나타냈다.
스피라노비치는 지난 해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그를 제패한 웨스턴시드니 소속의 수비수다.
호주는 쿠웨이트와 오만을 상대한 첫 2경기에서 무려 8골을 넣고 1골 만을 내줬다. 상대적으로 약한 팀들이다. 호주 언론에서도 17일 호주 브리즈번에서 열리는 한국전이 호주의 진정한 첫 번째 테스트가 될 것이라고 전망하고 있다.
스피라노비치는 수비의 중요성을 강조했다. "우리 수비는 4백에 초점을 맞추지 않고 있다. 전방에 있는 선수들부터 수비에 가담한다. 그것이 우리의 강점이다. 상대로 하여금 압박감을 느끼게 하는 것"이라고 밝혔다.