갤럭시노트3에 이어 애플의 아이폰5S에 대한 이동통신사의 지원금 경쟁이 불붙을 조짐을 보이고 있다.
이통업계에 따르면 KT는 28일부로 아이폰5S의 공시지원금을 기존 22만6천원에서 81만4천원(순완전무한77요금제 기준)으로 대폭 상향했다.
아이폰5S는 이달 25일부로 출시 15개월이 지나 단말기유통구조개선법(단통법)상 지원금 상한선 규정에서 벗어났다.
이에 따라 출고가가 81만4천원인 아이폰5S 16GB는 '공짜폰'이 됐고 32GB(94만6천원)와 64GB(107만8천원)는 할부원금이 각각 13만2천원, 26만4천원으로 떨어졌다.
공시지원금에 더해 유통점에서 제공하는 개별 지원금(공시지원금의 15%·12만2천100원)이 얹히면 단말기 구입 부담이 크게 준다.
KT 관계자는 "아이폰5S는 뛰어난 성능·디자인으로 고객 수요가 꾸준해 지원금 상한 규정 제외 시점에 맞춰 출고가 수준으로 지원금을 올렸다"고 설명했다.
KT의 선제 조치에 SK텔레콤도 적극적으로 대응할지 여부를 검토하고 있어 연말에 벌어졌던 주력 단말기에 대한 지원금 경쟁이 재현될 조짐이다. LG유플러스는 망 지원 방식 문제로 아이폰5S를 취급하지 않는다.
이번 지원금 상향을 두고 일각에서는 작년 10월 단말기유통구조개선법(단통법) 시행 이후 석달 연속 가입자가 주는 등 입지가 약화된 KT가 아이폰5S를 발판으로 반격을 모색하는 게 아니냐는 관측도 나온다.
다만 지원금이 올랐다해도 현재 아이폰5S의 재고가 많지 않아 소비자 수요를 모두 충족시키기는 어려울 것이라는 분석이 많다. SK텔레콤과 KT가 각각 보유한 재고 수준은 1만대 안팎인 것으로 알려졌다.
업계 관계자는 "갤럭시노트3 이후 가장 큰 폭의 지원금 상향이지만 재고 부족으로 시장에 미치는 영향은 크지 않을 것"이라고 내다봤다.
앞서 이통 3사는 작년 연말 갤럭시노트3를 놓고 한바탕 지원금 인상 경쟁을 벌여 지원금 액수가 출고가와 비슷한 88만원까지 올라간 바 있다.