'한국 남자 테니스의 희망' 정현(19 · 삼성증권 후원)이 남자프로테니스(ATP) 세인트 조지프 캔들러 서배너 챌린저(총상금 5만 달러) 단식 정상에 올랐다.
정현은 27일(한국 시각) 미국 조지아주 서배너에서 열린 대회 마지막 날 결승에서 제임스 맥기(169위 · 아일랜드)에 2-0(6-3 6-2) 완승을 거뒀다.
지난해 8월 방콕오픈과 올해 2월 호주 버니 인터내셔널에 이후 통산 세 번째 챌린저 대회 정상이다. 이번 대회 우승으로 정현은 랭킹 포인트 80점과 상금 7200 달러(약 777만 원)를 받았다.
이에 따라 정현은 이날 발표된 ATP 세계 랭킹에서 100위 이내로 진입했다. 지난주 107위에서 19계단이나 올라 88위에 자리했다. 2008년 8월 이형택(39) 이후 6년 8개월 만에 세계 랭킹 100위 안에 오른 한국 남자 선수가 됐다.
100위 진입은 ATP 투어 대회 자력 출전을 의미한다. 정현은 현재 한 등급 아래, 세계 100~300위권 선수들이 주로 나서는 챌린지 대회에 나서고 있지만 100위 안에 들면 투어 대회는 물론 메이저 대회 본선에도 직행할 수 있다.
다음 달 프랑스오픈은 본선 자동 출전 대기 순번 13번을 받아 예선을 거쳐야 하지만 6월 윔블던 대회는 단식 본선에 직행할 가능성이 높다. 정현은 5월2일부터 국내에서 열리는 ATP 부산오픈 챌린저에 출전해 랭킹 포인트를 더 쌓을 공산이 크다.