가사이 다케시(葛西健) 세계보건기구(WHO) 서태평양지역사무국 차장은 중동호흡기증후군(메르스)의 확산에 관해 "한국의 의료 체제는 매우 높은 수준이라고 인식하고 있으나 태세가 갖춰지는 사이에 매우 많은 사람이 감염자와 접촉했다"고 말했다.
WHO에서 한국·일본 등의 전염병 대책을 담당하는 가사이 차장은 15일 보도된 NHK와의 인터뷰에서 "가령 선진국이라도 준비돼 있지 않으면 감염 확대 위험에 처할 수 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 "전 세계의 전염병이 들어올 가능성이 있다는 것을 염두에 두고 감염 방지 태세를 갖추는 것이 중요하다"고 말했다.
가사이 차장은 또 "사람이나 물자의 국제적 이동량이나 속도가 매우 증가한 상황에서 잠복 기간이 있기 때문에 외부로부터 유입되는 질병을 국경에서 막는 대책에는 한계가 있다"고 덧붙였다.
교도통신에 따르면 마쓰야마 슈토쿠(松山州德) 일본 국립감염증(전염병)연구소 제4실장은 한국에서 민간구급대 소속 구급차 운전자가 최근 4차 감염자로 확인된 것에 관해 "의료 관계자로, 시중으로 감염이 확대한 것은 아니다"며 "감염자는 많지만 확실하게 격리하고 건강 상태를 관찰하는 것이 중요하다"고 말했다.
가쿠 미쓰오(賀來滿夫) 도호쿠(東北)대 교수(전염병학)는 "봉쇄하는 것이 꼭 쉬운 일은 아니라는 인상"이라며 "더 신중하게 의식적으로 감염대책을 마련하지 않으면 일본이 한국의 다음 무대가 될 가능성이 있다"고 우려를 표명했다.
일본 정부는 메르스 감염자가 나오면 지자체의 지정 의료기관에 입원시키고 음압 병실에 수용하기로 하는 등 환자 발생에 대비하고 있다.
또 국립감염증연구소는 에이켄(榮硏)화학이 특허를 지닌 기술을 활용해 기존 방식보다 1시간 반 정도 짧은 4시간 만에 메르스 감염 여부를 확인할 수 있는 검사법을 도입하기로 했다고 니혼게이자이(日本經濟)신문(닛케이)이 전했다.