강정호. (홈페이지 영상 캡처)
4번타자라는 옷이 익숙해진 강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)가 이번에는 내야안타로만 멀티히트를 날렸다.
강정호는 19일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고의 U.S. 셀룰러 필드에서 열린 시카고 화이트삭스와 원정 경기에 4번타자 겸 3루수로 선발 출전해 5타수 2안타 1타점을 기록했다. 시즌 타율도 2할8푼에서 2할8푼4리로 올랐다.
어느덧 5경기 연속 4번타자 출전이다. 이미 전날 홈런포를 포함해 4번타순에서도 연일 안타 행진을 펼치고 있다. 덕분에 오른손 투수 제프 사마지아가 선발 등판했음에도 클린트 허들 감독은 강정호를 4번에 세웠다.
이번에는 행운도 따랐다.
2회초 좌익수 플라이로 물러난 강정호는 4회초 1사 1, 3루에서 초구 96마일 패스트볼을 노렸다. 타구는 사마지아의 글러브 끝을 맞고 튀었고, 사미지아가 공을 잡아 1루로 던졌을 때 이미 강정호는 1루를 통과했다. 3루 주자 스탈링 마르테가 홈을 밟으면서 피츠버그가 선취점을 올렸다.
강정호는 6회초 유격수 땅볼로 아웃된 뒤 8회초 1사 후 다시 내야안타를 만들었다. 이번에는 제이크 페트리카를 상대로 투수 옆을 빠지는 타구를 날렸다. 2루수 고든 베컴이 타구를 낚아챈 뒤 1루로 던졌지만, 이번에도 세이프였다. 시즌 12번째 멀티히트.