박근혜 대통령은 19일 “국내외 전문가들과 심도 있는 논의를 통해 감염병 대응 및 방역체계를 근본적으로 다시 짤 것”이라고 밝혔다.
박 대통령은 또 메르스 진료 현장의 간호사들을 “우리 국민들의 진실한 수호천사”라고 격려하면서 "정부는 메르스가 완전히 종식될 때까지 강화된 대응조치를 유지해 나갈 것"이라고 강조했다.
박 대통령은 이날 청와대에서 마거릿 찬 WHO 사무총장을 접견하고 “한국은 이번 메르스 발병과 확산을 계기로 신종감염병에 대한 방역체계를 근본적이고도 종합적으로 점검할 것”이라며 “이를 위해 WHO와 미국 CDC를 포함한 국내외 전문가들과 심도 있는 논의를 통해 감염병 대응 및 방역체계를 근본적으로 다시 짤 것”이라고 밝혔다.
박 대통령은 이어 WHO측에 전문가를 보내줄 것을 요청했으며 찬 사무총장은 "가장 적절한 사람이 신속히 한국에 올 수 있도록 하겠다"고 답했다.
찬 사무총장은 "한국은 의료기관 접근성이 높고 병원간 이동이 자유로운 장점이 가족·친구의 문병 등 한국의 문화적 요인과 함께 질병 확산에 영향을 주었다"면서 "초기에 메르스에 대해 과소평가한 측면이 있었던 것 같고 병원명단 공개가 늦어지는 등 정보 소통이 미흡했던 점도 있었지만, 이후 신속하게 방역을 강화하고 체계적으로 대응해 왔다"고 평가했다.
그는 또 "방역체계에서는 중앙정부가 지방정부를 통할하면서 중앙과 지방정부, 관련 기관들의 협조체계가 잘 이루어져야 되며 국민도 정부 지침에 잘 따라주는 것이 중요하다"고 말했다.
박 대통령은 마거릿 찬 WHO 사무총장 접견에 이어 올림픽공원 체조경기장에서 열린 '2015 서울 세계간호사대회 개회식'에 참석해 "무거운 방호복을 입고 오로지 환자를 살리겠다는 일념으로 메르스 감염의 위험을 무릅쓰고 환자 간호에 매진하는 여러분이 계시기에 국민들이 믿고 의지하며 견뎌내고 있다"며 “이분들이야말로 진정한 의료인이라고 생각하며, 우리 국민들의 진실한 수호천사라고 생각한다”고 말했다.
박 대통령은 "현재 한국 정부는 메르스를 종식시키기 위해 범정부적인 모든 역량을 집중해 강도 높은 조치를 취하고 있다"며 “메르스가 완전히 종식될 때까지 강화된 대응조치를 유지해 나갈 것"이라고 강조했다.
박 대통령은 특히 "한국은 이번 사태를 계기로 감염병 대응체계를 종합 점검하고, 전문인력과 시설·장비에 대한 투자도 대폭 늘려서 국경을 넘나드는 신종 감염병에 대한 철저한 대응체계를 갖춰나갈 것"이라고 밝혔다.
세계간호사대회는 국제간호협의회가 2년마다 주관하는 국제행사로 이번 서울대회에는 전 세계 135개국의 간호계 대표와 국내 간호사 7천여명이 참석했다.